En 1966, Ida Salvini, veuve du grand acteur Tommaso Salvini, remit les souvenirs de scène de son mari à trois hommes de théâtre génois : Luigi Squarzina, Alessandro D'Amico et Ivo Chiesa. Les malles atterrirent dans un appartement de la piazza Marsala, au-dessus du théâtre du même nom, et c'est de là qu'est né l'actuel Civico museo biblioteca dell'attore, le fonds italien le plus fourni sur le métier d'acteur. L'année suivante arrivèrent en donation les souvenirs d'Adelaide Ristori ; en 1971, les collections devinrent une fondation. À partir de 1980, le siège fut la Villetta Serra, à côté des jardins de l'Acquasola, jusqu'à ce que la Ville attribue au musée, en 2013, ses locaux actuels de la via del Seminario.
À voir
Le fonds dépasse 40 000 pièces : volumes, autographes, photographies, costumes de scène, maquettes, décors et manuscrits de mise en scène. On compte une quarantaine de fonds particuliers, portant des noms qui couvrent un siècle et demi de scène italienne : Ernesto Rossi, Ermete Zacconi, Ruggero Ruggeri, Sergio Tofano, Lilla Brignone, Giorgio De Lullo, Romolo Valli, Paolo Stoppa, Alberto Lionello. S'y ajoutent les archives de deux photographes de théâtre, Gastone Bosio et Pasquale De Antonis, ainsi que les papiers du critique Silvio d'Amico.
Ce qui frappe le plus, ce sont les cabinets de travail remontés : les bureaux de Gilberto Govi, Tommaso Salvini, Alessandro Fersen et Sabatino Lopez, réassemblés avec leurs meubles et leurs papiers. Le théâtre de marionnettes Rissone n'est pas ici : il a été transféré au Porto Antico, dans la bibliothèque internationale pour la jeunesse Edmondo De Amicis, dans une section confiée au musée. Depuis 2024, l'institution recueille et conserve aussi les textes de théâtre en langue génoise.
La visite
Le siège occupe le troisième étage d'un immeuble municipal de la via del Seminario, dans la vieille ville, à quelques minutes de la piazza Corvetto, et partage les lieux avec la bibliothèque de l'Istituto Mazziniano. Le voisinage n'a rien de fortuit : on y conserve les documents sur le théâtre du XIXe siècle et sur son rôle pendant le Risorgimento. Ce n'est pas un musée de flux touristique : la visite se fait sur rendez-vous et la consultation des fonds doit être convenue à l'avance. Depuis 2016, une convention avec l'université de Gênes relie le travail scientifique du musée à celui de l'université, et l'on croise souvent des étudiants penchés sur les documents.
Le conseil de la rédaction
Écrivons ou téléphonons avant en disant ce qui nous intéresse : le personnel sort alors des réserves des photographies et des manuscrits qui ne figurent dans aucune vitrine, et c'est la meilleure part de la visite. Nous conseillons aussi de suivre le calendrier des manifestations. En 2022, pour le bicentenaire d'Adelaide Ristori, le musée a monté avec le Teatro Nazionale, l'université et la Ville un spectacle avec Elisabetta Pozzi, une exposition de costumes au palazzo Lomellino et un colloque international.