Le nom dit Moyen Âge, l'histoire du bourg dit XVIIe siècle. Le pont de pierre qui franchit la Scrivia à Ronco a longtemps été tenu pour médiéval par les historiens locaux, mais les reconstitutions les plus attentives le rattachent à l'âge d'or du marquisat des Spinola, vers le milieu du XVIIe siècle: les années mêmes où le marquis obtint de l'empereur Ferdinand III de Habsbourg le droit de battre monnaie à l'atelier local, et où furent élevés l'église paroissiale San Martino, l'oratoire San Giacomo et le palais marquisal.
À voir
Le pont traverse la Scrivia sur quatre arches de pierre, près du chef-lieu communal. Passer ici n'est pas une idée récente: la plus ancienne rue du vieux bourg de Villavecchia s'appelle toujours via Postumia et suivrait, au moins sur une portion, le tracé de la voie consulaire romaine qui montait de Gênes vers Libarna et Aquilée. Le torrent dessine à cet endroit un double méandre, et la plaine alluviale sur laquelle le bourg a grandi tient tout entière au milieu, fermée par les reliefs.
Mieux vaut regarder le pont avec ses contemporains: l'église San Martino, qui conserve des toiles d'Orazio De Ferrari et de Giovanni Lorenzo Bertolotto, et le palais des marquis Spinola, aujourd'hui mairie. Le nom de Ronco apparaît pour la première fois dans un document de 1127, quand ces terres appartenaient aux évêques de Tortona; au XIIIe siècle elles passent aux Spinola, et en 1242 le podestat de Gênes pousse jusqu'ici pour assiéger les villages, revenus dès 1249 aux mains des feudataires. Du château des Spinola il ne reste guère plus qu'un toponyme, tandis qu'un second pont de pierre, sur le torrent Ladde, est bien attribué au XIIIe siècle.
La visite
Ronco Scrivia se trouve dans la haute vallée de la Scrivia, au nord de Gênes et au-delà de la ligne de partage des Apennins: les hivers y sont plus rudes que sur la côte et la neige tombe plus souvent. Le bourg est un nœud ferroviaire de premier plan entre Gênes et Turin, et c'est précisément pour cela qu'il fut la cible des bombardiers alliés de l'opération Strangle, qui en détruisirent une grande partie pendant la Seconde Guerre mondiale; le pont fait partie de ce qui est resté debout. On y accède à pied du centre en quelques minutes, on le franchit librement, sans horaires ni billet.
Le conseil de la rédaction
Notre conseil: descendez sur la rive et regardez-le d'en bas, car c'est seulement de là que les quatre arches se lisent d'un seul tenant, alors qu'en marchant dessus on croit emprunter une simple route. Remontez ensuite vers la mairie. Savoir que le pont, le palais et l'église sortent du même chantier du XVIIe siècle change la façon de lire Ronco, un bourg que le XIXe et le XXe siècle ont coupé en trois morceaux entre voie ferrée et routes, et qui tient ses morceaux ensemble grâce justement à ses passages.