Du château de Savignone il ne reste ni toits ni salles : ce qui subsiste est une enceinte posée sur un rocher de poudingue, le conglomérat de Savignone, la roche qui a donné son nom au lieu, à 150 mètres au-dessus du village, dans la haute vallée de la Scrivia. On le date d'ordinaire de 1207, quand les gens de Tortone le fondèrent et y installèrent comme châtelain un certain Ogerio, en charge jusqu'en 1210 ; des documents plus anciens, une bulle d'Adrien IV et le Privilegium de Frédéric Barberousse, laissent pourtant penser qu'il existait déjà quelque chose.
À voir
La plus belle pièce est la tour au sud, de plan en fer à cheval : rectiligne vers l'intérieur, circulaire vers l'extérieur, massive, conçue pour encaisser les premières bouches à feu. Une grande fenêtre s'ouvre à l'étage, une canonnière au niveau des souterrains ; à l'intérieur subsistent une volée d'escalier et les creux des cheminées aux premier et deuxième étages. La même idée avait été appliquée aux quatre tours du château voisin de Montoggio, remanié par Sinibaldo Fieschi, et avant cela aux forteresses génoises de la Briglia et du Castelletto.
De l'autre côté, rien n'était nécessaire : la défense était assurée par le précipice. Au centre de l'enceinte s'ouvre la cour, la place découverte où se rassemblaient les hommes d'armes, que l'on gagne par un escalier étroit venu des souterrains. Ceux-ci sont creusés dans le poudingue : une grande salle réservée aux soldats, fermée sur deux côtés par le mur d'enceinte, et une citerne pour l'eau. Au nord se lisent les restes de la demeure seigneuriale, aux fenêtres percées très haut.
La visite
Le château appartient à la commune et se visite ; on y monte à pied depuis le bourg, toujours en côte. Les ruines sont protégées depuis 1910, quand une note ministérielle imposa une servitude aux marquis Crosa di Vergagni, derniers propriétaires privés et héritiers des Fieschi. Un chantier de consolidation mené entre 2007 et 2013, sur fonds européens régionaux, a mis en sécurité l'entrée voûtée en berceau, la cour et la tour ; depuis 2015, le site accueille des manifestations historiques et un parcours pédagogique créé par le naturaliste Ugo De Cresi avec le groupe Zampe libere.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de monter avec une date en tête : 1256, quand Giacomo Fieschi, comte de Lavagna, signa avec l'entrepreneur Runfredo de Sena le contrat des travaux du château. Les Fieschi le gardèrent plus longtemps que toute autre famille, après que le podestat de Gênes Corrado di Concesso eut arraché la forteresse à Guglielmo Spinola en 1242, celui-ci étant allé se mettre au service de Frédéric II. De là-haut, l'acharnement s'explique : par ici passait la route de l'Oltregiogo et des fiefs impériaux, et qui tenait le rocher tenait le passage.