Les cinq cloches de l'église paroissiale de Borgo Fornari sont les plus grosses de toute la vallée de la Scrivia : la plus lourde pèse à elle seule une quinzaine de quintaux et la sonnerie, accordée en ré bémol majeur, est sortie en 1886 de la fonderie Pasquale Mazzola de Valduggia. Le clocher qui les porte a été reconstruit en 1752 à côté de la façade ; auparavant il se dressait de l'autre côté, près du chœur, comme le montre une carte topographique de 1645, et portait deux cloches fondues en 1374 par maître Carlo Lanxarotto. L'église s'élève un peu à l'écart du village, comme il arrivait souvent aux anciennes paroisses rurales : celle de Santa Maria di Ceta — le nom vient du mont voisin, aujourd'hui appelé Rivà — apparaît dans un document de 1127 et figure dans une liste de 1198. En 1248, le pape Innocent IV la détacha de Tortone et l'attribua à l'archidiocèse de Gênes.
À voir
L'édifice actuel résulte de reconstructions successives. La guerre de 1625 entre la République de Gênes et le duché de Savoie l'endommagea gravement ; en 1650 l'ancien corps de bâtiment fut abattu et la nouvelle église achevée en 1666. Un incendie allumé par les troupes autrichiennes imposa une reprise au XVIIIe siècle, et au début du XIXe l'édifice était de nouveau en ruine. Son aspect d'aujourd'hui, un baroque piémontais d'une légèreté inhabituelle, vient du renouvellement voulu en 1913 par l'archiprêtre don Giovanni Roggerone. L'intérieur compte trois nefs, avec stucs et dorures ; dans le presbyterium subsiste l'autel de marbre du XVIIe siècle, aux armes des Spinola.
Les fresques sont toutes de Rodolfo Gambini : Gethsémani et l'apparition aux disciples d'Emmaüs de part et d'autre du presbyterium, et à la voûte le Couronnement de la Vierge, la Madone du Rosaire, sainte Anne et la bienheureuse Maria Vittoria Fornari Strata, descendante des seigneurs qui donnèrent son nom au village. Deux toiles méritent l'arrêt : la Flagellation de Giovanni Raffaele Badaracco et le Saint Jean-Baptiste au désert de Giovanni Andrea De Ferrari, datable de la troisième décennie du XVIIe siècle. Dans la chapelle de gauche, la statue de l'Assomption a été sculptée en 1878 par le Génois Paolo Olivari ; l'orgue à tuyaux du revers de façade est en place depuis 1822.
La visite
Borgo Fornari est un hameau de Ronco Scrivia et l'église se trouve via Giuseppe Mazzini, juste à la sortie du bourg ; de la gare, quelques minutes à pied suffisent. C'est une paroisse active du vicariat de la Valle Scrivia : les portes suivent donc l'horaire des offices, et le créneau le plus sûr reste le dimanche matin, avant ou après la messe. La restauration de 1984 a consolidé les structures porteuses et nettoyé les stucs et les surfaces peintes, si bien que l'intérieur se lit correctement même avec peu de lumière naturelle.
Le conseil de la rédaction
Prenez le temps de regarder les autels un par un : en 1889 ils étaient sept, et presque chacun porte le nom de qui l'a payé, les Borzone, les Carpaneto, Geo Davidson. C'est la façon la plus directe de comprendre qui faisait tenir debout une paroisse de vallée. Sortez ensuite et engagez-vous dans la ruelle qui monte vers le château : dix minutes de marche, et l'on comprend pourquoi l'église et la forteresse surveillent la même route.