De l'ancienne forteresse il ne subsiste que quelques éléments, et le plus parlant est un fragment de maçonnerie en pierre de taille équarrie: c'est tout ce que le temps a laissé du château de Ronco Scrivia. Il fut bâti entre le XIe et le XIIe siècle et passa vite aux Spinola, qui en firent aussi un refuge pour les nobles génois exilés. Ce rôle lui coûta cher: en 1173, les troupes génoises le prirent d'assaut. En 1223, après le concile entre Gênes et Tortona-Alessandria, ce fut la Ligue lombarde qui ordonna aux Génois de restituer la propriété aux Spinola, et en 1313 la famille obtint de l'empereur Henri VII de Luxembourg l'investiture officielle. De forteresse, l'ensemble devint la demeure des marquis, habitée jusqu'en 1797, quand les fiefs impériaux tombèrent définitivement avec Napoléon Bonaparte.
À voir
Mieux vaut arriver en sachant ce qu'on ne trouvera pas: ni tours intactes, ni enceinte crénelée, ni salles ouvertes. Le château médiéval n'a survécu que par fragments, et le plus lisible est ce pan de mur en blocs équarris, seul endroit où la construction militaire se distingue encore de ce qui a poussé autour.
Le reste, c'est la transformation du bâtiment qui le raconte. Quand les Spinola cessèrent de se défendre et commencèrent à habiter, le château devint la résidence des marquis et le resta près de cinq siècles, jusqu'à la fin du XVIIIe. C'est le parcours habituel des fiefs impériaux de l'arrière-pays génois: d'abord compte la défense, ensuite compte le nom.
La visite
Ronco Scrivia se rejoint sans peine: la gare est desservie par la ligne historique Turin-Gênes et par la ligne succursale des Giovi, la route nationale 35 dei Giovi traverse le bourg et l'autoroute A7 y a une sortie. Les vestiges se trouvent dans le chef-lieu; l'article encyclopédique ne donne pas d'adresse précise, sur place il vaut mieux demander. Aucun horaire, billet ou visite guidée n'est signalé.
Le conseil de la rédaction
Notre conseil: n'y allez pas comme à une visite, mais comme à une vérification. Emportez les dates, cherchez le mur en pierre équarrie et essayez d'imaginer l'assaut de 1173 dans une commune qui vit aujourd'hui surtout de routes et de rails. Consacrez le reste du temps au village et à la vallée de la Scrivia: ici le contexte compte plus que le monument.