Dans la vieille ville de Taggia, les palais nobles datent presque tous du XVe et du XVIe siècle : Curlo en 1448, Vivaldi en 1458, les maisons Asdente vers 1473, Anfossi en 1578. Le palais Lercari arrive bien plus tard, dans le dernier quart du XVIIe siècle, et pas sur un terrain libre : il a été bâti en surélevant des édifices existants, en ajoutant des niveaux à un tissu déjà serré, la solution habituelle dans une ville close où l'espace ne se gagne qu'en hauteur. Le nom est celui des Lercari, maison génoise qui donna deux doges à la République, tous deux prénommés Giovanni Battista, entrés en charge en 1563 et en 1642, et qui s'enracina aussi dans la petite ville de Taggia.
À voir
Le palais joue à l'intérieur : les salles sont de style baroque tardif, tandis que la façade suit l'alignement de la ruelle comme les maisons voisines et ne cherche aucun effet. C'est la logique d'un palais de famille dans une ville resserrée, où la richesse se montrait au-delà du portail et non sur la rue.
Aujourd'hui le bâtiment sert la collectivité : il abrite les archives historiques de Taggia et la bibliothèque municipale. C'est aussi pour cela qu'on peut y entrer, car les papiers de la commune et les livres tiennent ouvertes des salles qui, sinon, resteraient privées.
La visite
Le centre ancien de Taggia occupe l'arrière-pays immédiat de la vallée Argentina, à trois kilomètres environ de la mer et du quartier balnéaire d'Arma ; on y monte à pied depuis le pont médiéval sur le torrent, 270 mètres de long et quinze arches, agrandi par ajouts entre le XIIIe et le XVIIIe siècle. De là on grimpe dans les ruelles, où en quelques centaines de mètres on croise les autres palais et les deux oratoires des confréries. Le palais Lercari suit les horaires des services qu'il héberge : ceux de la bibliothèque et des archives, pas ceux d'un musée.
Le conseil de la rédaction
Allez-y en semaine, aux heures de la bibliothèque : c'est le seul moyen de voir les voûtes du baroque tardif sans demander de faveur, et le personnel des archives en dit plus sur la maison que n'importe quel panneau. Montez ensuite cent mètres plus haut, vers les ruines du château au sommet du bourg : d'en haut, on comprend d'un coup d'œil pourquoi les Lercari, pour se faire une demeure, ont dû bâtir sur celle d'un autre.