Au-dessus du portail, une plaque donne le nom de ceux qui ont payé : Zenobia del Carretto et Giovanni Andrea Doria I, les seigneurs qui ont voulu cette église entre 1588 et 1598, dans le programme qui faisait alors de Loano une ville impériale. Les pères augustins étaient arrivés dans la localité le 19 juin 1582 ; le couvent voisin fut achevé en 1604 et la communauté y resta jusqu'en 1801. Le projet est attribué à l'architecte Giovanni Ponzello, le chantier fut suivi par le maître maçon Bartolomeo Lanardo. En 1644, l'édifice accueillit la congrégation générale de l'ordre augustinien.
À voir
La façade est large et très simple, et annonce déjà de l'extérieur les trois nefs : un portail central plus grand, deux portes latérales encadrées de pierre de Verezzi. À l'intérieur, l'église est dédiée à la Madonna delle Misericordie, tandis que l'usage a imposé le double nom de Sant'Agostino e Santa Rita, d'après la chapelle de sainte Rita de Cascia.
Deux files de colonnes de pierre partagent l'espace en trois et portent ce qui est en pratique une galerie de peinture du XVIe siècle : des toiles de Benedetto Brandimarte, Giovanni Battista Paggi et Ottavio Semino, et des statues monumentales des évangélistes. Au-dessus de la porte, en contre-façade, une Cène attribuée à Pier Francesco Piola et datée de ses dernières années : les apôtres sont assis autour d'une table rectangulaire, sans l'appareil scénique que le sujet entraîne d'habitude.
La visite
L'église et le couvent se trouvent dans le centre ancien, près du Palazzo Doria devenu la mairie : le couvent donne sur un cloître, d'où part l'allée bordée d'arbres qui descend vers le palais. L'ouverture n'est pas quotidienne ; ce sont les Templari Cattolici d'Italia qui en ont la garde et l'ouvrent à certaines occasions, le dimanche ou le samedi soir en été, mieux vaut donc se renseigner avant de monter. En 2017, les locaux conventuels étaient utilisés par le CEIS de Gênes pour accueillir des réfugiés.
Le conseil de la rédaction
Une fois entrés, nous conseillons de se retourner vers la porte : la Cène de la contre-façade est ce que presque tout le monde manque, parce qu'elle se tient dans le dos de qui regarde l'autel. Ensuite, nous sortons et suivons l'allée jusqu'au Palazzo Doria. L'église, le couvent et le palais viennent du même projet familial, et les parcourir à la suite est la façon la plus rapide de le comprendre.