L'église est née avec le bourg. À la fin du XIIIe siècle, la commune d'Albenga fonda dans la plaine du torrent Varatella une agglomération neuve, le Burgus Sancti Spiritus, et à l'emplacement exact qu'occupe aujourd'hui la paroissiale s'éleva la première San Matteo, abside au levant et façade au couchant. La population augmentant, l'édifice fut reconstruit plus vaste au XVIIe siècle : trois nefs, colonnes en pierre de Finale, voûtes, sol en ardoise. Pier Francesco Costa, évêque d'Albenga, la consacra le 4 octobre 1643.
À voir
Les quatre toiles du Génois Giuseppe Badaracco, exécutées entre 1644 et 1655, sont la raison d'entrer : le Martyre de saint Matthieu dans l'abside, le Martyre de sainte Agathe dans la chapelle en tête de la nef droite, le Miracle de la mule et, le long de la nef gauche, le retable de la Vierge à l'Enfant avec saint Pierre, saint Érasme et saint Antoine abbé. Sur ce dernier, on reconnaît Borghetto Santo Spirito telle qu'elle était au XVIIe siècle. Dans les niches qui encadrent le maître-autel de marbre, réalisé en 1715, se tiennent un saint Matthieu de l'atelier d'Anton Maria Maragliano et une sainte Marie-Madeleine de Paolo Olivari ; le chœur en bois date du début du XIXe siècle et revient à l'artisan Perasso, de Loano.
La façade est de 1902 : Santiago Marexiano l'a financée, Giovanni Richinotti l'a dessinée, une corniche et quatre pilastres à chapiteaux corinthiens la rythment. Les trois bas-reliefs du bas sont d'Antonio Brilla, de Savone : la Madone de la Guardia au portail central, saint Joseph à gauche et sainte Anne à droite. Les six vitraux, eux, datent de 1950 et remplacent ceux que les bombardements de la Seconde Guerre mondiale avaient détruits.
La visite
L'église se dresse via Roma, au centre de Borghetto Santo Spirito ; c'est une paroisse active du vicariat de Loano, dans le diocèse d'Albenga-Imperia : l'horaire des messes commande, en dehors de celui-ci l'accès n'est pas garanti. Les fresques de la voûte centrale et les décors intérieurs ont été restaurés entre 1991 et 1993 et se présentent donc en bon état. Qui vient pour l'orgue trouvera l'instrument construit en 1996 par Beniamino Giribaldi, de Montegrazie : 1116 tuyaux, 25 jeux, transmission entièrement mécanique.
Le conseil de la rédaction
Notre conseil : approchez-vous du retable de la nef gauche et cherchez, au fond, la silhouette du Borghetto du XVIIe siècle, maisons, tours et la ligne de la mer telles que Badaracco les avait sous les yeux en peignant. Ressortez ensuite et comparez ce dessin avec la rue d'aujourd'hui. C'est la façon la plus claire de mesurer ce qu'il reste de ce bourg et à quel point l'église, à l'intérieur, est demeurée la même.