Oltrona di San Mamette

Oltrona est sur une colline et n'a pas eu d'eau pendant des siècles. Le territoire n'avait que de petits torrents, insuffisants pour les gens et les bêtes, et un marais vers Appiano ; l'eau n'est vraiment arrivée qu'avec les aqueducs, amenée de là où il y en avait. Le nom, selon l'historien local Francesco Ferrario, explique pourquoi l'on y restait quand même : il serait fait de trois morceaux — ol, racine indo-européenne pour « au-delà » ou « grand », trona du latin thronus ou de l'étrusque thruna, « forteresse », et ona, mot ligure pour « sommet arrondi » — soit « grande forteresse sur un sommet arrondi ». Un lieu choisi pour voir loin, non pour boire.

La colline du Gerbo, aplanie lors de travaux, a livré un habitat de la civilisation de Golasecca du sixième ou cinquième siècle avant Jésus-Christ : des pans de pavement en galets de rivière, des murs en pierre sèche, des fragments de vases et de gobelets et — le plus beau — un four à cuire le pain. Le nom apparaît pour la première fois en août 962, sous la forme « Altrona », dans un acte de vente conservé aujourd'hui encore dans les archives de San Fedele à Milan ; en 1160 il y avait sur la colline de San Mamette une forteresse, l'un des remparts milanais contre Frédéric Barberousse. Le village appartint ensuite longtemps aux bénédictins de San Simpliciano, à tel point qu'en 1651 les paysans se révoltèrent pour s'en défaire et passer sous l'Espagne : il n'en sortit rien. « Di San Mamette » fut ajouté en 1863, pour ne pas confondre avec Oltrona al Lago.