À côté du musée des sciences et des techniques, qui occupe depuis 1947 le monastère, se dresse une église que presque aucun visiteur du musée ne traverse la rue pour voir. Pourtant San Vittore al Corpo occupe l'un des points les plus importants du Milan de la fin de l'Empire : sous l'escalier d'entrée se trouvent les fondations d'un mausolée impérial, le lieu où l'on enterrait les empereurs quand Milan était capitale. Le nom au Corps vient probablement du champ funéraire qui s'étendait ici hors les murs, qu'un parchemin de 864 appelle simplement là où l'on dit le Corps.
À voir
L'église que l'on voit aujourd'hui est du seizième siècle, large et claire, à nef unique avec chapelles latérales ; les moines olivétains la refirent entièrement, effaçant presque tout ce qui précédait. Sur la voûte court le cycle peint par Daniele Crespi avec les histoires de saint Benoît : grandes figures, gestes sobres, aucune théâtralité, et c'est ce qu'il y a de meilleur ici. Aux murs, des toiles de Camillo Procaccini et des autres peintres lombards de la même génération.
Le chœur de bois sculpté derrière le maître-autel est de la fin du seizième siècle, chaque dossier portant sa scène. Mais la partie qui explique le lieu est en dessous et à côté : les restes du mausolée de l'Antiquité tardive à l'entrée et ceux de l'enceinte qui l'entourait, visibles dans l'une des cours du musée. D'un côté du mur, l'histoire des sciences ; de l'autre, le tombeau des empereurs : cela n'arrive qu'à Milan.
La visite
L'église est via San Vittore, à cinq minutes à pied du métro Sant'Ambrogio et accolée au musée ; entrée libre, fermeture à midi et pendant les offices. Une demi-heure. Les fouilles sous l'escalier ne se visitent qu'à des occasions particulières, à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Faites l'église et le musée le même jour, dans cet ordre : d'abord Crespi et le chœur, ensuite le sous-marin et les machines de Léonard. Avant d'entrer au musée, cependant, demandez la cour aux vestiges romains : elle est à quelques mètres de la billetterie, mal signalée, et presque personne n'y va. C'est le mur autour du tombeau des empereurs d'Occident, planté là entre deux immeubles de bureaux.