Le chef-lieu est posé sur une petite butte calcaire au milieu de la vallée, et il a l'air d'un îlot. C'est peut-être exactement ce que dit le nom : on connaît au Moyen Âge un lieu-dit Isella, « îlot » en latin, et Turris Isella serait la tour de l'îlot — la tour est toujours là, sur un éperon rocheux, et on l'appelle Torre Isella ou Torre Saracena. Le toponyme apparaît comme Turricella au treizième siècle, et les armoiries adoptées en 1997 réunissent les trois choses que le village est : une tour pour le nom, la croix de Pavie pour la province, des épis pour la culture principale.
À qui il appartenait, en revanche, n'est pas très clair. Au hameau de Verzate se dressait une maison des Templiers, Santa Maria del Verzario, qui après la suppression de l'ordre passa aux Hospitaliers de Saint-Jean et resta chez eux jusqu'à l'époque napoléonienne ; certains pensent que ce sont les Templiers eux-mêmes qui ont fait grandir Torricella. Sous Pavie depuis 1164, Torricella et Verzate relevaient de la podesteria de Montalto, inféodée aux Belcredi. Mais en 1470 le hameau de Bosco Madio fut inféodé avec Corvino San Quirico aux Arcimboldi, et les seigneurs suivants de Corvino, les Mezzabarba de Pavie, continuèrent à se dire comtes de Corvino et de Torricella : on ne sait pas si le territoire était partagé entre les deux fiefs le long du torrent Verzate ou tenu en indivision, et peut-être les deux situations se sont-elles succédé. Puis, entre 1928 et 1946, la commune fut carrément supprimée et rattachée à Corvino San Quirico.
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