Le sanctuaire de Santa Maria di Piazza, appelé aussi sanctuaire de la Beata Vergine dell'Aiuto (la Vierge du Secours), se dresse dans le centre historique de Busto Arsizio, là où se trouvait auparavant une église dédiée à la Madone, qui avait elle-même remplacé une chapelle de l'époque de la christianisation. Il fut construit rapidement, entre 1515 et 1522.
À voir
Deux noms apparaissent dans les documents sur la construction : Antonio da Lonate, auteur du modèle de la cathédrale de Vigevano, et un «magistro Tomaxio ingeniero», probablement Tommaso Rodari, sculpteur et architecte actif à la cathédrale de Côme. Au premier on attribue le plan centré, pour lequel on a supposé un dessin bramantesque ; au second les deux portails à l'ouest et au sud, et peut-être l'élégante loggia du tambour sous la coupole, qui rappelle le tiburio du sanctuaire de Saronno. À l'intérieur, la partie basse est carrée, avec des arcs diagonaux dans les angles qui forment des niches ; au-dessus court le tambour octogonal avec sa couronne de niches des douze saints. À l'extérieur, un volume cubique rigoureux rythmé de pilastres porte un tiburio à pinacles et lanterne.
La coupole fut décorée à fresque en 1531 par Giovanni Crespi, grand-père de Giovan Battista Crespi dit le Cerano, avec des dizaines d'étoiles dorées dans les quartiers ; dans la bande inférieure du tiburio sont peints des prophètes et des sibylles, seize figures masculines et autant de féminines en tout, parmi lesquelles Moïse, Aaron, David, Salomon, Jonas, Ève, Rachel, Esther et Judith. Les fresques du chœur, de 1542, sont de Giovan Battista della Cerva, élève de Gaudenzio Ferrari : l'Annonciation sur les piliers, l'Adoration des mages et l'Adoration des bergers sur les murs. La Cène, sur l'autel à droite du maître-autel, est de Gaudenzio Ferrari et du même della Cerva.
La visite
Le sanctuaire se trouve dans le centre historique de Busto Arsizio ; les horaires et les modalités de visite ne figurent pas dans les sources consultées, à vérifier auprès de la paroisse. Sur la façade orientale la première pierre, posée en 1517, est encore encastrée dans le mur ; au sommet du chœur subsiste le médaillon de pierre avec la Vierge à l'Enfant, seul reste de l'église romane qui s'élevait ici auparavant.
Le conseil de la rédaction
Une curiosité à emporter : à Crespi d'Adda, site UNESCO, se trouve une copie exacte, mais plus petite, de ce sanctuaire, et à Montevideo, dans l'église du quartier populaire du Cerro, une copie exacte de la statue de la Madone.
