Ranco

Durant l'année scolaire 1940-1941 l'instituteur de Ranco était Giovanni Rodari : il enseigna en troisième et quatrième année et en dirigea les examens. À cette époque Ranco n'était pas une commune, mais un hameau d'Angera — et c'était déjà arrivé. Napoléon avait annexé Ranco et son hameau d'Uponne à Angera en 1809, et les Autrichiens l'avaient rétabli en 1816 ; puis Mussolini fit de même en 1928, et la commune ne redevint autonome qu'en 1956. Le nom dit ce qu'on a fait à cette terre : Ranco vient du verbe rancàr ou roncàr, c'est-à-dire abattre, défricher et brûler les bois ; et Uponne vient d'Aupone, un guerrier du dixième siècle. Le sort du village a toujours suivi celui du fief d'Angera et de sa forteresse : c'est justement ici, en 1276, que fut livrée entre Visconti et Torriani la bataille de la Guazzera.

Toute la rive lombarde du lac Majeur est riche en blocs erratiques, mais Ranco en a accumulé plus que partout ailleurs : les débris produits par les éboulements des Alpes, entraînés par les glaciations, se sont échoués plus souvent sur le versant septentrional de la colline de San Quirico. Le plus célèbre est le Sasso Cavalaccio, le Sass Cavalasc, posé sur la rive et reconnu monument naturel par une loi régionale de 1983 ; pour chercher ces très anciens documents de géologie il existe des itinéraires exprès. Au quatorzième siècle une partie de Ranco appartenait au monastère des Humiliés de San Lorenzo de Cannobio et une partie était fief de Gian Galeazzo Visconti ; aux siècles suivants tout le territoire passa aux Borromée, feudataires d'Angera. En 1850 Ranco était quelques maisons et une église, et c'était déjà l'une des destinations préférées de l'aristocratie milanaise, attirée par la beauté des lieux et par les parties de chasse et de pêche : les deux vrais métiers figurent dans les armoiries de 1962, une vigne avec une grappe pour la terre et un poisson d'argent pour le lac. Entre 1914 et 1940 il y avait même un arrêt de tramway, sur la ligne Varese-Angera.