La terre ici n'a jamais été généreuse. Les relevés cadastraux de 1724 décrivent une agriculture céréalière pauvre, complétée par l'élevage des vers à soie, les propriétés aux mains de grandes familles milanaises comme les Mantegazza et les paysans liés par des baux onéreux. Le tournant vint des forgerons : leurs ateliers artisanaux, mus par l'eau des torrents, devinrent dans le dernier tiers du dix-neuvième siècle des ateliers mécaniques puis des industries, qui entre les deux guerres vécurent de commandes de l'État. Après 1945, dans la crise d'après-guerre, les ouvriers spécialisés restés sans travail se réinventèrent à leur compte, et de là viennent les nombreuses petites et moyennes entreprises d'aujourd'hui.
Quatre mille deux cent soixante-quatorze habitants dans la province de Varèse, sur l'Arno lombard, le torrent qui descend vers le Tessin et n'a rien à voir avec le fleuve toscan. À l'époque romaine passait ici la route reliant Novare à Côme par Castel Seprio ; ensuite le village entra dans le fief de Gallarate, qui dura cinq siècles. Avec l'annexion au royaume de Sardaigne, Solbiate perdit son autonomie et devint hameau d'Albizzate : elle la reprit seulement en 1905, par décret de Victor-Emmanuel III.
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Aux alentours de Solbiate Arno
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