Sassoferrato

Dans cette vallée on a décidé deux fois qui commandait en Italie. La première en juillet 295 av. J.-C., à Sentinum: ce fut le choc décisif de la troisième guerre samnite, celui que les Romains appelèrent la bataille des nations, entre l'armée de la République conduite par les consuls Quintus Fabius Maximus Rullianus et Publius Decius Mus et la coalition italique de Samnites, Gaulois, Étrusques et Ombriens commandée par Gellius Egnatius. Les Romains l'emportèrent, et Decius Mus y mourut après avoir célébré le rite de la devotio, c'est-à-dire après s'être voué aux dieux d'en bas avec l'armée ennemie. La seconde fois fut environ huit cent cinquante ans plus tard, en juillet 552, quelques kilomètres plus au nord, au pied du monte Strega: les Byzantins de Narsès, envoyé par Justinien reprendre l'Italie, contre les Goths de Totila, qui y fut gravement blessé et mourut en fuyant en Ombrie. De cette seconde bataille les paysans du coin, en labourant, ont continué à remonter les morceaux: armes, harnais de cheval, fragments d'armures.

Le nom de ce bourg est devenu le patronyme de deux personnes que le monde connaît: Bartolo da Sassoferrato, le juriste, et le peintre Giovanni Battista Salvi, que tout le monde appelle simplement le Sassoferrato. L'agglomération est sur deux niveaux, le quartier Borgo plus bas et le quartier Castello plus haut, et à l'intérieur du bourg trois torrents se rejoignent à quelques mètres l'un de l'autre: le Sanguerone au nord, le Sentino à l'ouest, la Marena au sud. Dans l'église San Francesco, de 1240 et bâtie là où le saint d'Assise aurait prêché, on conserve une Croix peinte qui est l'une des choses les plus hautes laissées par la peinture riminaise du quatorzième siècle dans les Marches. Et en 2000, en restaurant le palais épiscopal, on a découvert à l'intérieur du bâtiment une cellule de punition pour religieux et séminaristes des dix-septième et dix-huitième siècles.