La tour des Gualtieri, le donjon de l'ancienne forteresse, appelée en dialecte «lu Turriò» ou «lu Campanò», se dresse piazza Giuseppe Sacconi, au cœur du Paese Alto de San Benedetto del Tronto, près de l'église abbatiale de San Benedetto Martire et de la zone archéologique de la villa maritime. C'est le symbole monumental de la ville, qui accueille aujourd'hui expositions et manifestations culturelles. En 1146, l'évêque Liberto de Fermo accorda aux frères Gualtieri le privilège de bâtir une tour pour défendre le Castrum Sancti Benedicti, et sa garde fut confiée aux nobles Berardo et Azzo, fils de Gualtiero.
À voir
Dans la tour vivait le châtelain, qui envoyait ordres et signaux aux autres fortifications de la marche de Fermo, surtout à la forteresse d'Acquaviva Picena ; des souterrains permettaient aussi les sorties. Elle mesure environ 20 mètres de haut, en brique, sur un plan hexagonal allongé «à double pointe», conçu pour mieux résister et supprimer les angles morts pour les défenseurs : les côtés mesurent cinq mètres et les murs un mètre et demi d'épaisseur. Au sommet, elle porte un couronnement en encorbellement sur mâchicoulis et des merlons gibelins, reconstruits lors de la restauration de 1901 dessinée par Giuseppe Sacconi ; une seconde restauration, achevée en décembre 2001, l'a rendue de nouveau visitable et éclairée la nuit.
À l'intérieur, on monte sur plusieurs niveaux : au rez-de-chaussée, dont l'entrée fut ouverte entre 1767 et 1790, une trappe mène à la salle souterraine ; au premier étage se trouve l'ancienne poterne, l'entrée d'origine à environ six mètres de hauteur, jadis atteinte par une échelle de bois escamotable ; au deuxième étage, le mécanisme à balancier de l'horloge. La terrasse crénelée abrite deux cloches de bronze : la plus grande pèse plus de deux mille kilos, fut refondue en juillet 1852 aux frais de la commune avec l'aide des gens de mer et porte des figures de l'Annonciation, de saint Vincent Ferrier et de la Crucifixion.
La visite
La tour fait partie des programmes d'ouverture au public de la commune : jours et horaires sont à vérifier au préalable.
Le conseil de la rédaction
De la terrasse, la vue porte au nord jusqu'à Grottammare, au sud jusqu'à Martinsicuro et à l'embouchure du Tronto, à l'ouest vers Acquaviva Picena et à l'est sur l'Adriatique.
