Le monument équestre à Carlo Alberto est un groupe de bronze érigé en 1843 sur ce qui est aujourd'hui la piazza Mazzini, au centre de Casale Monferrato. L'administration de la ville le voulut par gratitude envers le roi de Sardaigne, qui, par un édit du 19 septembre 1837, avait rendu à Casale son Sénat, supprimé en 1730 par Carlo Emanuele III et transféré à Turin : il revenait sous la forme d'une cour d'appel, la deuxième du Piémont. Le coût ne pesa pas sur le Trésor : il fut couvert par des souscriptions volontaires, qui réunirent en quelques jours quatre-vingt mille lires piémontaises. Le contrat fut signé le 26 mars 1838, et l'inauguration eut lieu le 20 mai 1843.
À voir
La statue est du sculpteur milanais Abbondio Sangiorgio, déjà célèbre pour la Sestiga de bronze au sommet de l'Arco della Pace de Milan. Carlo Alberto, alors vivant et régnant, est représenté environ deux fois et demie plus grand que nature, vêtu d'une tunique et d'un pallium à la manière des empereurs romains, avec des chaussures de style romain. Le bras droit est tendu vers l'horizon, la paume tournée vers le bas, et de la main gauche il tient la bride ; le cheval tourne la tête à gauche et lève la jambe antérieure droite.
Le piédestal, en granit, est l'œuvre du Bolonais Pelagio Palagi et de l'architecte Pietro Bosso : le bloc qui porte la statue est un monolithe d'environ vingt-cinq tonnes. Sur le devant, on lit une inscription latine dictée par le professeur Francesco Stevano. Le bronze fut coulé en plusieurs parties, sept pour le cheval et cinq pour le cavalier, dans l'atelier milanais de Luigi Manfredini ; celui-ci étant mort pendant les préparatifs, le travail fut achevé par son gendre Giovanni Battista Viscardi.
La visite
Le monument est en plein air, sur la place, et se voit à toute heure. Pour lui faire place, on démolit quelques vieilles habitations, remplacées par un nouveau palais à façade d'ordre ionique, dessiné par Pietro Bosso pour encadrer la place.
Le conseil de la rédaction
L'habit du roi fut longuement discuté. Sangiorgio avait préparé deux modèles : dans l'un le souverain portait l'habit espagnol de Grand Maître de l'Ordre suprême de la Très Sainte Annonciade, dans l'autre un vêtement héroïque à la romaine. Le sujet était délicat, parce que le roi était vivant et gouvernait : on entendit des commissions spéciales, des experts et des artistes, et le costume héroïque l'emporta.
