Le parc est né en février 2007 pour protéger et mettre en valeur les ressources du fleuve Stura di Demonte et du torrent Gesso, d'abord sur le seul territoire de Cuneo. Borgo San Dalmazzo y est entrée en 2011, avec d'autres communes de la zone ; puis, en 2019, une nouvelle loi régionale a porté les adhérents à 14, changé le nom en Parco naturale Gesso e Stura et étendu l'aire protégée à 5 500 hectares et à environ 70 km de cours d'eau. Les communications publiques gardent l'ancien nom, parco fluviale, qui au fond décrit mieux la chose : un corridor écologique faisant charnière entre la montagne et la plaine.
À voir
Le groupe le plus intéressant est celui des oiseaux, avec 218 espèces recensées : parmi les plus significatives, le guêpier, la grande aigrette, le balbuzard pêcheur, le circaète, le grèbe castagneux, la huppe et le petit gravelot. Chez les mammifères, le gros du contingent revient aux chauves-souris, du murin à oreilles échancrées à la noctule de Leisler. Dans les plans d'eau et les prairies humides vivent la grenouille de Lessona, la rainette italienne, le crapaud vert, la salamandre tachetée et le triton crêté ; parmi les reptiles, le lézard vert, la couleuvre tessellée et l'orvet. Les cours d'eau abritent la truite marbrée, le chabot et la lamproie de ruisseau, et l'écrevisse de rivière résiste, de plus en plus rare. Sur les berges poussent le chêne chevelu, le chêne pédonculé, le chêne pubescent, le troène et l'aubépine, et au printemps apparaissent plusieurs orchidées sauvages.
La visite
Le tronçon qui concerne Borgo San Dalmazzo est celui du Gesso. Entre le bourg et Boves, à la hauteur de Tetto Dolce, les rives conservent un habitat prioritaire de la directive Habitats, les pelouses rupicoles calcaires : une bande de prairie sèche sur roche, discrète et très rare. Il faut dire aussi le point noir : les prélèvements d'eau dans le tronçon entre le bourg et la confluence avec la Stura provoquent souvent des assecs complets en été, et qui arrive en août risque de trouver un lit de galets à la place du torrent. Les équipements pour les visiteurs, à savoir la Casa del Fiume avec son centre d'éducation à l'environnement, l'infopoint avec la location de vélos, le parcours multisensoriel et le jardin pédagogique, se trouvent en revanche à Cuneo, à quelques kilomètres d'ici.
Le conseil de la rédaction
Depuis Borgo San Dalmazzo, le mieux est de prendre un vélo et de descendre le long du Gesso vers la confluence avec la Stura : quelques kilomètres presque plats, dans la partie la moins fréquentée du parc. Au printemps, quand il y a de l'eau, c'est le bon moment pour les oiseaux ; à la fin de l'été, si le torrent est à sec, autant viser directement la Stura.