Le sanctuaire se dresse au bord de l'un des deux lacs, d'où lui vient son nom. Les travaux commencèrent en novembre 1622 par volonté du duc Charles-Emmanuel Ier : la construction fut confiée à Bartolomeo et Bino Lumaga, sur un projet de Nicola Ramelli, alors architecte ducal ; la coupole date de 1638 et est l'œuvre d'Antonio Rolla. Les artisans furent les mêmes que ceux de Santa Maria al Monte dei Cappuccini à Turin, et la ressemblance extérieure entre les deux édifices se remarque.
À voir
On entre par un petit pronaos porté par deux colonnes à chapiteaux corinthiens. À l'intérieur, presque tout ce que l'on voit vient de la générosité de la maison de Savoie. Sur l'autel se trouve un grand retable attribué à Defendente Ferrari, cité dès 1584 et offert par le duc Charles-Emmanuel Ier, qui le gardait dans sa collection privée : une Annonciation, avec saint Roch et saint Sébastien sur les panneaux latéraux et, dans la prédelle, d'autres épisodes de la vie de Marie. Il y a ensuite une copie de la Madone des pèlerins du Caravage, datable des toutes premières années après l'original de 1604, quand le cardinal Maurice de Savoie résidait à Rome ; le grand Saint Michel terrassant Lucifer d'Antonio Maria Viani ; et un Saint Maurice de Guido Reni. Ces deux derniers furent donnés par le cardinal savoyard lui-même.
La visite
La pièce la plus ancienne n'est pas un tableau mais une fresque : l'icône mariale peinte sur un pilier médiéval, probablement du quatorzième siècle, que certains rapprochent de la main de Giacomo Jaquerio, alors au travail à Sant'Antonio di Ranverso. C'est l'image devant laquelle, selon la tradition, Bonne de Bourbon, épouse d'Amédée VI, pria pour obtenir un héritier mâle.
Le conseil de la rédaction
Le sanctuaire donne sur l'eau et se trouve sur l'itinéraire du tour des lacs : mieux vaut l'intégrer à la promenade que d'en faire une étape séparée. Et il vaut la peine d'entrer même sans rien savoir du Caravage ou de Guido Reni : dans une église de province, trois tableaux de ce niveau dans une même salle ne sont pas chose courante.