L'église se dresse au centre du bourg du même nom. La tradition la fait fonder entre le neuvième et le dixième siècle par Giuseppe Birillo de Novalesa, après que les Sarrasins eurent détruit son abbaye, sur un temple païen préexistant. La partie la plus ancienne encore debout est constituée des deux absides, entre la fin du dixième siècle et le début du onzième ; le clocher et l'agrandissement pour l'usage paroissial viennent un siècle plus tard.
À voir
Le plan est roman, à trois nefs, avec des décors gothiques ajoutés aux quatorzième et quinzième siècles. La première chapelle à gauche date de peu après le milieu du quatorzième siècle, la seconde, dite chapelle de la Madeleine, de la seconde moitié du quinzième, et le couronnement de la façade fut achevé avant 1450. À l'intérieur, des fresques exécutées sur quatre siècles : saint Jacques avec la Vierge et d'autres saints, saint André devant la croix, saint Jacques entrant dans une cité aux tours, un fragment de Pêche miraculeuse et, sur le mur gauche de la nef centrale, ce qui reste d'une Vierge de Miséricorde.
La visite
La pièce qui surprend se trouve dans la chapelle du fond de la nef latérale : une peinture de 1480 où l'on reconnaît, par tradition et avec de bons arguments, le château d'Avigliana. Elle fut peinte quand le château tenait encore debout, deux siècles avant que les Français ne le fassent sauter.
Le conseil de la rédaction
On accède aujourd'hui à l'église par un escalier de brique et de pierre construit en 1842 pour lui donner une mise en scène : autrefois on entrait par la via San Pietro, du côté du vieux puits. Il vaut la peine de faire le tour de l'édifice et de le regarder de là aussi, car le flanc raconte les phases de construction mieux que la façade. Le sommet du clocher, en revanche, est du dix-neuvième siècle : il fut reconstruit entre 1868 et 1869, après qu'un éclair l'eut fait s'écrouler.