Il santuario sta sul bordo di uno dei due laghi, e da lì viene il nome. I lavori cominciarono nel novembre del 1622 per volere del duca Carlo Emanuele I: la costruzione fu affidata a Bartolomeo e Bino Lumaga, su progetto di Nicola Ramelli, allora architetto ducale; la cupola è del 1638, opera di Antonio Rolla. Le maestranze sono le stesse che lavorarono a Santa Maria al Monte dei Cappuccini di Torino, e le somiglianze esterne fra i due edifici si notano.
Cosa vedere
Si entra da un piccolo pronao con due colonne dai capitelli corinzi. Dentro, quasi tutto quello che si vede arriva dalla generosità di casa Savoia. Sull'altare c'è una grande pala attribuita a Defendente Ferrari, citata già nel 1584 e regalata dal duca Carlo Emanuele I, che la teneva nella collezione privata: è un'Annunciazione, con san Rocco e san Sebastiano nelle tavolette laterali e, nella predella, altri episodi della vita di Maria. Poi c'è una copia della Madonna dei Pellegrini di Caravaggio, databile ai primissimi anni dopo l'originale del 1604, quando il cardinale Maurizio di Savoia stava a Roma; il grande San Michele che sconfigge Lucifero di Antonio Maria Viani; e un San Maurizio di Guido Reni. Gli ultimi due furono donati proprio dal cardinale sabaudo.
La visita
Il pezzo più antico non è un quadro ma un affresco: l'icona mariana dipinta su un pilone medievale, probabilmente del Trecento, che qualcuno accosta alla mano di Giacomo Jaquerio, in quegli anni al lavoro a Sant'Antonio di Ranverso. È l'immagine davanti alla quale, secondo la tradizione, Bona di Borbone, moglie di Amedeo VI, pregò per avere un erede maschio.
Il consiglio della redazione
Il santuario è affacciato sull'acqua e sta sulla strada del giro dei laghi: conviene metterlo dentro la passeggiata, non trattarlo come tappa a sé. E vale la pena entrare anche senza sapere niente di Caravaggio o di Guido Reni: in una chiesa di provincia, tre quadri di quel livello nello stesso ambiente non sono cosa comune.