Bolotana

Bolotana compte 2 846 habitants dans la Sardaigne centrale, avec un territoire qui descend des monts du Marghine à la vallée du Tirso. En sarde le bourg s'appelle Golòthene, et le nom contient une racine indo-européenne qui revient souvent dans les toponymes de l'île et signifie « vallée » : elle décrit exactement la forme du terrain sur lequel le bourg a grandi. Les origines sont probablement byzantines, et elles sont religieuses : la population se rassembla peu à peu autour du sanctuaire de San Bachisio, bâti au-dessus d'une grotte où l'on pratiquait auparavant un culte païen.

Là-haut dans la montagne, au lieu-dit Badde Salighes, qui veut dire « vallée des saules », il y a en revanche une chose qui n'a rien à voir avec tout cela. En 1879 Benjamin Piercy, l'ingénieur gallois chargé de concevoir et de diriger la construction du réseau ferroviaire sarde, acheta les terrains aux enchères et y éleva une villa à quatre tourelles d'angle, et autour quatre hectares de jardin à l'anglaise plantés des espèces exotiques qu'il rapportait de ses voyages : cèdre de l'Himalaya, calocèdre, sapin d'Espagne, et un buis conduit en tunnel qui compte parmi les plus longs d'Italie. C'était le centre d'un domaine d'environ trois mille sept cents hectares, avec une fromagerie à Padru Mannu dont les fromages arrivaient à Cagliari par le train : le train que Piercy lui-même avait construit. Et il y a un détail qui corrige une histoire souvent répétée : il n'y a jamais vraiment habité, il s'y arrêtait le temps de ses visites à l'exploitation ou de ses parties de chasse, et gardait sa maison à Macomer.