Bolotana

Bolotana conta 2.846 abitanti nella Sardegna centrale, con un territorio che scende dai monti del Marghine alla valle del Tirso. In sardo il paese si chiama Golòthene, e il nome contiene una radice indoeuropea che ricorre spesso nei toponimi dell'isola e vuol dire «valle»: descrive esattamente la forma del terreno su cui il paese è cresciuto. Le origini sono probabilmente bizantine, e sono religiose: la popolazione si raccolse a poco a poco intorno al santuario di San Bachisio, che era stato costruito sopra una grotta dove prima si praticava un culto pagano.

Su in montagna, in località Badde Salighes, che vuol dire «valle dei salici», c'è invece una cosa che con tutto questo non c'entra niente. Nel 1879 Benjamin Piercy, l'ingegnere gallese incaricato di progettare e dirigere la costruzione della rete ferroviaria sarda, comprò all'asta i terreni e ci tirò su una villa con quattro torrette angolari, e intorno quattro ettari di giardino all'inglese piantato con le specie esotiche che si portava dietro dai suoi viaggi: il cedro dell'Himalaya, il calocedro, l'abete di Spagna, e un bosso allevato a formare un tunnel che è fra i più lunghi d'Italia. Era il centro di una tenuta di circa tremilasettecento ettari, con un caseificio a Padru Mannu i cui formaggi arrivavano a Cagliari in treno: il treno che Piercy stesso aveva costruito. E c'è un dettaglio che corregge una storia molto ripetuta: qui non ci ha mai abitato davvero, si fermava il tempo delle visite all'azienda o delle battute di caccia, e teneva casa a Macomer.