La tour Cantoni, ou del Cantone, se dresse sur le front de mer occidental de Barcellona Pozzo di Gotto et figure dans la liste des tours côtières de Sicile. Le lieu-dit Cantoni, sur le littoral tyrrhénien entre les embouchures de la Saja d'Agri et du torrent Patrì ou Termini, fut pendant des siècles le mouillage naturel de Castroreale et de Barcellona : les voiliers y chargeaient agrumes, huile, vin, jarres en terre cuite et céréales de la région. Une dépêche du vice-roi Marco Antonio Colonna, datée de Palerme le 20 mars 1579, concédait à Castroreale le lieu avec la tour et le privilège d'un point de chargement sur le rivage, qui ne fut jamais réalisé.
À voir
La tour fait partie du système de tours de guet déjà voulu par le vice-roi Juan de Vega, au temps de Charles Quint, contre les raids des pirates : au Parlement de 1579, les Siciliens allouèrent dix mille écus pour restaurer les tours existantes et en construire de nouvelles, avec des gardiens et des instruments pour repérer les navires corsaires. Le mouillage surveillé comptait quelques maisons, des magasins et l'église de Santa Maria della Sacra Lettera, commencée en 1721 par les marins et les habitants puis abandonnée.
Aujourd'hui, la tour est une habitation privée, flanquée de la petite chapelle Picardi, de maisonnettes et de magasins. Une terrasse surélevée, des persiennes, un balcon sur consoles, un enduit de ciment gris et un escalier à rampe de fer en ont changé l'aspect ; seules les chaînes d'angle en pierre sont d'origine.
La visite
Propriété privée, la tour ne se voit que de l'extérieur. La portion de plage avec la tour resta sous Castroreale jusqu'à la séparation définitive de 1823, quand elle passa à la nouvelle commune de Barcellona Pozzo di Gotto.
Le conseil de la rédaction
Pendant les guerres napoléoniennes, un télégraphe à mât fut installé sur la tour, actif quelques années sous le contrôle des garnisons anglaises.
