À l'entrée du port de Messine, sur la péninsule étroite et en forme de croissant de San Raineri, se dresse le Forte del Santissimo Salvatore, dont le projet original remonte à 1534 et porte la signature de l'ingénieur royal Pietro Antonio Tomasello.
À voir
Le fort tire son nom de l'ancien archimandritat du Très-Saint-Sauveur qui se dressait autrefois à cet endroit et que l'empereur Charles Quint fit démolir pour fortifier l'accès au port ; en 1540, le vice-roi de Sicile Ferrante Gonzaga confia à Antonio Ferramolino, successeur de Tomasello, l'agrandissement de la structure dans le cadre d'un système défensif bien plus vaste pour la ville. La construction incorpora aussi la tour médiévale de Sant'Anna, dont la base reste encore reconnaissable à l'intérieur des murailles.
Pris par les insurgés messinois lors de la révolte antiespagnole de 1674, puis par l'armée garibaldienne en 1861, le fort subit de graves dommages à cause de l'explosion d'une poudrière au XVIIe siècle et des séismes de 1783 puis, surtout, de 1908. En 1934 y fut inaugurée la stèle de la Madonna della Lettera, patronne de la ville : le pape Pie XI en actionna l'illumination à distance depuis Rome grâce à un dispositif construit par Guglielmo Marconi, à la demande de l'archevêque de Messine de l'époque, Angelo Paino.
La visite
Le fort appartient toujours au domaine militaire et ne se visite généralement pas à l'intérieur ; la stèle de la Madonna della Lettera qui le surplombe reste en revanche l'un des points de vue les plus connus de la ville et se voit et s'atteint librement.
Le conseil de la rédaction
Regardez le fort depuis la mer, par exemple depuis un ferry entrant ou sortant du port : c'est de là seulement que l'on comprend vraiment pourquoi il fut construit précisément à cet endroit, pour défendre l'entrée du détroit.
