En 1535 Charles Quint passa par Messine et trouva la ville mal défendue. Quelques années plus tard, vers 1540, le vice-roi de Sicile fit bâtir ce fort sur la colline qui domine le port, dans le cadre d'un plan prévoyant un système de fortifications pour toute la ville. Le projet est d'un ingénieur militaire de Bergame au service des Espagnols.
À voir
Le fort a un plan polygonal avec bastions d'angle et murs inclinés, selon la manière imposée par l'artillerie : pas de tours hautes, tout bas et épais. À l'intérieur subsistent les chemins de ronde, les postes de tir et les locaux de la garnison, et des remparts on embrasse tout le détroit, avec la Calabre en face.
La position explique tout : Messine contrôlait le passage entre la mer Tyrrhénienne et la mer Ionienne, et qui tenait la colline tenait le port. Le système défensif dont ce fort faisait partie a en grande part disparu, effacé par les séismes et par la croissance de la ville, et ce qui reste se lit comme un fragment.
La visite
Le fort est sur la colline au-dessus de la ville, accessible en voiture par la route panoramique, à vingt minutes du centre ; les ouvertures dépendent des initiatives et des visites guidées, mieux vaut donc vérifier avant. Une heure.
Le conseil de la rédaction
Montez vers le coucher du soleil et placez-vous du côté qui regarde l'est : on voit le détroit étroit comme un fleuve, les navires qui passent à la file et la côte calabraise à quelques kilomètres. D'ici on comprend pourquoi pendant deux mille ans quiconque a voulu commander en Sicile a d'abord dû prendre Messine.