Barberino Tavarnelle

Pendant au moins trois siècles, sur les armes de Barberino et de Tavarnelle, trônait un tigre. C'était presque sûrement un meuble allusif bâti sur un jeu de mots: Barberino sonne comme Barberia, terme qu'on employait alors par extension pour toute l'Afrique, et le tigre passait pour l'animal représentatif de ce continent. Seulement, l'origine de cette figure était fausse, et ne correspondait pas à l'histoire héraldique du lieu, déjà confuse au dix-septième siècle, quand certains parlaient même d'un loup. Quand les deux communes se sont réunies, le nouvel ensemble a promu des études et des recherches pour remettre les choses en place, et en 2021 on a établi que l'animal historique était un lion, noir ou d'azur; l'azur a été jugé le mieux fondé, parce qu'un écu ainsi décrit figure dans le Tabernacle des condamnés peint par Benozzo Gozzoli à Certaldo. Le lion bleu, tenant le lis florentin, a été présenté aux habitants le vingt-deux juin 2022.

La fusion, du reste, a elle aussi remis quelque chose en place: jusqu'en 1892 il y avait ici une seule commune, qui s'appelait simplement Barberino, et ce fut Tavarnelle qui demanda et obtint de se rendre autonome. Plus d'un siècle après, les deux sont revenues ensemble. Sur le territoire, à Passignano, il y a une très ancienne abbaye vallombrosaine qui de l'extérieur ressemble plus à une forteresse qu'à un monastère: à l'intérieur est enterré le fondateur de l'ordre, qui y mourut, au réfectoire il y a une Cène de Davide et Domenico Ghirlandaio, et dans son école étudia aussi Galilée. Supprimée à la fin du dix-neuvième siècle, l'abbaye fut transformée en villa privée puis, selon le goût du temps, en château néogothique; les moines en ont repris possession en 1986.