Saint Minias fut décapité par les Romains près de l'Arno et, dit la légende, ramassa sa tête et monta la colline jusqu'à son ermitage : l'église qui le rappelle est là-haut, au-dessus du piazzale Michelangelo, commencée en 1018 par l'évêque Hildebrand et achevée en deux siècles, et c'est la plus belle église romane de Florence et peut-être la plus belle église de Florence, où les Florentins montent pour les vêpres et pour le coucher du soleil. Les bénédictins qui la fondèrent furent remplacés au quatorzième siècle par les olivétains, les moines blancs qui y vivent encore, chantent en grégorien chaque soir et vendent du miel et des liqueurs dans la boutique voisine.
À voir
La façade de marbre blanc et de vert de Prato, en géométries, est celle que Brunelleschi et Alberti regardèrent pour inventer la Renaissance : cinq arcades en bas, un faux temple en haut avec la mosaïque du Christ entre la Vierge et Minias du treizième siècle, et au sommet l'aigle de cuivre de l'Arte di Calimala, les marchands qui payaient. À l'intérieur, un espace qui n'a pas changé depuis le Moyen Âge : le pavement marqueté de 1207 avec le zodiaque, le chœur surélevé au-dessus de la crypte avec la clôture et la chaire de la même année, la mosaïque de l'abside, le plafond à charpente peinte, et au centre de la nef la chapelle du Crucifix de Michelozzo, de 1448, avec la voûte de terre cuite de Luca della Robbia.
Dans la nef gauche, la chapelle du Cardinal de Portugal, construite pour un prince portugais mort à Florence à vingt-cinq ans : le tombeau des Rossellino, le plafond de della Robbia avec les Vertus, le retable des Pollaiolo, les fresques de Baldovinetti, tout le meilleur du quinzième siècle dans une pièce. Dans la crypte, trente-huit colonnes de remploi, les fresques de Taddeo Gaddi et les os du saint ; dans la sacristie, les histoires de saint Benoît de Spinello Aretino. Dehors, le campanile que Michel-Ange fit couvrir de matelas pendant le siège de 1530 pour le protéger des canons, les murs qu'il dessina et le cimetière des Porte Sante avec Collodi, Papini, Zeffirelli.
La visite
On monte à pied depuis le piazzale Michelangelo, dix minutes d'escaliers entre les cyprès, ou en bus ; l'église est gratuite, ouverte toute la journée avec une pause à midi en hiver, et la boutique des moines a ses propres horaires. Les vêpres en grégorien ont lieu en fin d'après-midi, ouvertes à tous, dans la crypte en hiver. Une demi-journée avec le cimetière et la vue.
Le conseil de la rédaction
Arrivez pour les vêpres, une demi-heure avant, et asseyez-vous dans le chœur surélevé pendant que les moines commencent à chanter : l'église sombre avec les bougies, les marbres et le chant est l'expérience médiévale la plus vraie que Florence offre, et elle ne coûte rien. Puis sortez sur le parvis avec la dernière lumière : la coupole, le Palazzo Vecchio et l'Arno sont sous vous, dans l'ordre où vous les avez vus dans les tableaux.