Stefano Bardini fut le plus grand antiquaire de son temps : il achetait dans toute l'Italie et revendait aux musées et aux collectionneurs américains, et pour exposer la marchandise il se construisit un palais. Entre 1881 et 1883 il l'éleva, en englobant une église du treizième siècle et en utilisant comme matériaux de construction les pièces qu'il avait en réserve. C'est un bâtiment fait avec les restes d'autres bâtiments.
À voir
Les fenêtres du premier étage sont encadrées par les édicules d'autels d'une église démontée à Pistoia ; au-dessus du portail se trouve un blason qui était scellé dans la cathédrale de Fiesole ; dedans, les salles ont été bâties sur mesure pour recevoir des plafonds détachés de palais anciens. Les murs sont peints d'un bleu particulier, le bleu Bardini, choisi pour faire ressortir les cadres dorés et les marbres : il a depuis été copié dans la moitié du monde.
Dans les salles il y a des sculptures, des peintures, des armes, des tapis, des coffres et des céramiques. La pièce la plus connue est le sanglier de bronze de Pietro Tacca, l'original de celui qui se tient en copie sous la loggia du marché neuf et que les Florentins appellent le Porcellino. Il y a aussi une Vierge de Donatello et une Charité de Tino di Camaino.
La visite
Le musée est dans l'Oltrarno, entrée via de' Renai et sortie piazza de' Mozzi, à dix minutes du Ponte Vecchio ; billet payant, ouverture quelques jours par semaine seulement : à vérifier avant, car c'est l'un des musées florentins aux horaires les plus serrés. Une heure.
Le conseil de la rédaction
Regardez le musée comme l'autoportrait d'un marchand : chaque objet est là parce qu'il l'avait acheté et pas encore vendu. Le goût de la disposition, la couleur des murs, l'éclairage sont sa vitrine, et en cela il est plus moderne que bien des musées nés après lui.