Ponce Pilate n'y a jamais mis les pieds, mais le nom est resté. La légende veut que le préfet romain s'y soit arrêté en route vers son exil à Vienne, en Gaule ; elle a gagné du crédit avec la découverte, en 1846, de monnaies antiques et de médailles romaines parmi les ruines, rapportée par Édouard Aubert. En réalité, à l'époque romaine, Nus n'avait qu'une mansio.
À voir
De la maison forte rectangulaire, jadis haute de quatre niveaux, subsistent trois épais murs d'enceinte en pierre nue et les deux tourelles d'angle suspendues, parfaitement conservées. Le mur sud, celui du portail, fut démoli entre le XIXe et le XXe siècle pour élargir la route, puis reconstruit et de nouveau détruit par un accident de voiture dans les années soixante. Sur le mur ouest, on remarque le jambage travaillé d'une fenêtre à croisée ; à l'intérieur, la maçonnerie montre encore l'emplacement d'une grande cheminée.
La visite
La restauration récente a ajouté une couverture de verre et d'acier et un escalier métallique dissimulé par une structure de bois, côté sud, là où la paroi manque : on monte librement jusqu'au chemin de ronde et aux deux tourelles. À l'intérieur, des panneaux racontent le bourg et son territoire. La première trace écrite est l'hommage rendu en 1337 par Alexandre et Jean de Nus ; l'abandon vint d'un incendie, vers la fin du XVIe siècle, quand les seigneurs gagnèrent le château du promontoire : les documents de famille conservés ici furent détruits.
Le conseil de la rédaction
C'est le cas rare d'une ruine que l'on visite vraiment, gratuitement et en plein centre, sur la via Francigena. Penchez-vous depuis les tourelles : on comprend d'un coup d'œil pourquoi une maison forte se tenait là, sur la route.