Polverara

Sur la rive gauche du Bacchiglione se dresse une tour à base carrée, six mètres de côté et une treizaine de hauteur, que tout le monde appelle la colombara, le colombier. Un colombier, elle ne l'était pas: qui en a lu les caractères constructifs le dit sans détour, car un édifice au rez-de-chaussée si noble — quatre arcades sur des piliers d'angle, une voûte d'arêtes, quatre mètres quarante de hauteur libre au centre — ne se fait pas pour des pigeons; elle servait de tour de guet. Ce pour quoi elle fut vraiment bâtie est pourtant écrit sur sa face nord, celle tournée vers le monastère: une horloge de pierre. L'horloge mécanique était une machine encombrante, faite de poids, de treuils et de roues dentées, et pour fonctionner elle avait besoin de hauteur libre; c'est elle qui explique les vieux trous visibles au premier et au deuxième plancher et la disposition singulière de la structure portante. Peut-être l'horloge est-elle venue après la tour, mais presque sûrement la tour a été construite pour la contenir. Aujourd'hui la tour se dresse au milieu de baraques à un étage où le propriétaire exerce chaque jour le métier de forgeron, et la commune voudrait lui rendre son horloge.

Cette tour est tout ce qui reste du monastère de Santa Maria della Riviera, qu'un document du dix-neuf mars 1230 situe ici et qui fut le premier établissement en Italie du Nord de la congrégation bénédictine du Mont-Olivet, jusqu'alors présente seulement en Toscane, dans le Latium et en Ombrie. Il avait cinquante-deux pièces sur deux étages, une église, quatre cours et un terrain clos cultivé en partie par les moines et en partie par les paysans du lieu. Vers 1770 la Sérénissime supprima monastère et église, et l'année suivante un noble vénitien les acheta. De Polverara, en revanche, on parle pour la première fois en 1130, quand l'évêque de Padoue confirme à la cathédrale la possession de l'église de San Fidenzio — et la légende veut que cette église ait été élevée à l'endroit exact où fut retrouvé le corps du saint, indiqué par ce même évêque après une vision. En 1276 le village devint podestarie, et dès lors les sources enregistrent les guerres et les dommages du pensionatico: le droit des bergers voisins de faire paître librement leurs troupeaux, même à l'intérieur des propriétés d'autrui.