C'est une église née d'un vœu et entretenue par une fête : à l'été 1576, la peste tuait un Vénitien sur trois, cinquante mille en deux ans, et le Sénat, ne sachant plus que faire, promit une église au Rédempteur si la ville était délivrée. La première pierre fut posée en mai 1577 sur le projet d'Andrea Palladio, architecte de la République, et le 20 juillet suivant, la peste déclarée finie, le doge traversa le canal de la Giudecca sur un pont de barques pour aller rendre grâce : depuis, le troisième dimanche de juillet, Venise refait le pont, va en procession et, la veille au soir, remplit le bassin de barques et de feux. Palladio mourut en 1580 ; l'église fut achevée en 1592 par Antonio da Ponte.
À voir
La façade blanche est la plus mûre de Palladio : quatre frontons qui s'entrecroisent, l'un dans l'autre, comme si un petit temple était encastré dans un grand, dressée sur un escalier de quinze marches pour que la montée, écrivit-il, apporte de la dévotion ; au-dessus, la coupole avec la statue du Rédempteur et les deux campaniles cylindriques qui ressemblent à des minarets. À l'intérieur, la nef unique des capucins, qui voulurent brique et stuc et non marbre par leur règle de pauvreté : Palladio les contenta avec des chapiteaux de terre cuite revêtus de marmorino qui trompent tout le monde, et avec une séquence d'espaces empruntée aux thermes romains, la nef, le transept à trois absides sous la coupole, le chœur des frères derrière une colonnade courbe à travers laquelle on voit la lumière.
Sur les autels, les retables avec la vie du Christ de Francesco Bassano, de l'atelier de Véronèse et de Domenico Tintoretto, et dans la sacristie, derrière les Madones d'Alvise Vivarini et de Palma le Jeune, une vitrine avec les têtes de cire de frères capucins du dix-huitième siècle, qui vaut le détour. Sur le bénitier, le Baptiste et le Rédempteur de bronze de Francesco Terilli.
La visite
L'église est sur la fondamenta de la Giudecca, arrêt Redentore du vaporetto depuis les Zattere, cinq minutes de traversée ; elle fait partie du circuit Chorus avec billet simple ou combiné, fermée le dimanche aux visiteurs et toujours gratuite pour qui prie. La fête a lieu le samedi et le dimanche de la troisième semaine de juillet : le pont votif se traverse à pied pendant trois jours.
Le conseil de la rédaction
Regardez-la depuis les Zattere, de l'autre rive, le matin avec le soleil dans le dos : c'est la vue que Canaletto peignit et pour laquelle Palladio la dessina, un temple blanc qui flotte sur une ligne d'eau. Puis traversez et arrêtez-vous au milieu de la nef, devant la colonnade courbe du chœur : c'est le moment où l'architecture de Palladio devient lumière, et les frères chantent là derrière.