Es una iglesia nacida de un voto y mantenida por una fiesta: en el verano de 1576 la peste estaba matando a uno de cada tres venecianos, cincuenta mil en dos años, y el Senado, sin saber ya qué hacer, prometió una iglesia al Redentor si la ciudad se salvaba. La primera piedra se puso en mayo de 1577 según el proyecto de Andrea Palladio, arquitecto de la República, y el 20 de julio siguiente, declarada acabada la peste, el dux cruzó el canal de la Giudecca por un puente de barcas para ir a dar gracias: desde entonces, el tercer domingo de julio, Venecia vuelve a hacer el puente, va en procesión y la noche anterior llena la dársena de barcas y fuegos. Palladio murió en 1580; la iglesia la terminó en 1592 Antonio da Ponte.
Qué ver
La fachada blanca es la más madura de Palladio: cuatro frontones que se cruzan, uno dentro de otro, como si un templo pequeño estuviera encajado en uno grande, elevada sobre una escalinata de quince peldaños para que la subida, escribió él, traiga devoción; encima, la cúpula con la estatua del Redentor y los dos campanarios cilíndricos que parecen minaretes. Dentro, la nave única de los capuchinos, que quisieron ladrillo y estuco y no mármoles por su regla de pobreza: Palladio los contentó con capiteles de terracota revestidos de marmorino que engañan a cualquiera, y con una secuencia de espacios tomada de las termas romanas, la nave, el transepto de tres ábsides bajo la cúpula, el coro de los frailes tras una columnata curva a través de la cual se ve la luz.
En los altares los retablos con la vida de Cristo de Francesco Bassano, del taller de Veronese y de Domenico Tintoretto, y en la sacristía, detrás de las Vírgenes de Alvise Vivarini y de Palma el Joven, una vitrina con las cabezas de cera de frailes capuchinos del siglo dieciocho, que vale el desvío. En la pila de agua bendita, el Bautista y el Redentor de bronce de Francesco Terilli.
La visita
La iglesia está en la fondamenta de la Giudecca, parada Redentore del vaporetto desde las Zattere, cinco minutos de travesía; forma parte del circuito Chorus con entrada individual o combinada, cerrada los domingos a los visitantes y siempre gratuita para quien reza. La fiesta es el sábado y el domingo de la tercera semana de julio: el puente votivo se cruza a pie durante tres días.
El consejo de la redacción
Mírela desde las Zattere, desde la otra orilla, por la mañana con el sol a la espalda: es la vista que Canaletto pintó y para la que Palladio la diseñó, un templo blanco que flota sobre una línea de agua. Luego cruce y deténgase a mitad de la nave, ante la columnata curva del coro: es el momento en que la arquitectura de Palladio se hace luz, y los frailes cantan ahí detrás.