Barisciano

Appena fuori dal paese sta il convento francescano di San Colombo, del Trecento, e quello che oggi ci si conserva sono semi: è la sede di un centro di ricerche sulla flora dell'Appennino, che studia e custodisce circa duecentotrentacinque varietà, soprattutto appenniniche, più altre quarantasei di specie agronome autoctone, e possiede un erbario di quarantamila campioni. In un'altra chiesa del paese, quella dell'Immacolata Concezione, sta invece il centro di documentazione della transumanza — che è l'altra cosa di cui questo posto è vissuto: dal Cinquecento fino al Novecento Barisciano visse di pastorizia, perché di qui passava il tratturo. E il pascolo valeva la pena di litigarci: per tutto il Trecento il paese ebbe contese con la vicina baronia di Carapelle per il possesso dei pascoli, e quelle liti si protrassero fino all'Ottocento.

Il borgo crebbe nell'undicesimo secolo attorno a un castello recinto sul colle, a pianta rettangolare, con torrioni angolari e le case dentro le mura; nel 1254 partecipò alla fondazione dell'Aquila, e i suoi castellani occuparono la parte orientale di uno dei quarti della città. Il ventitré aprile 1424, durante la guerra dell'Aquila, Braccio da Montone lo attaccò. La gente tentò di resistere all'interno; il castello fu distrutto fino alle mura, gli abitanti furono ridotti in schiavitù, e le donne furono portate nell'accampamento, violentate e poi fatte camminare fino all'Aquila insieme ai loro bambini. Il paese restò parte dell'Aquila fino al 1529 e passò poi a famiglie nobili; entro il Cinquecento il castello aveva perso la sua funzione ed era abbandonato, danneggiato dal terremoto del 1703 e spogliato delle pietre per costruire gli edifici nuovi giù in paese. Nel 2009 è venuto giù anche il torrione occidentale, che era il meglio conservato di tutta la cinta. Più antichi di tutto sono una lapide del 58 a.C., oggi all'Aquila, e una chiesetta il cui nome, Forfona, conserva ancora la memoria del tempio di Giove su cui si pensa che sorga.