Poggio Picenze

Sotto questo paese c'è la pietra bianca da scultura, e da lì viene buona parte della sua storia: i maestri scalpellini di Poggio ne hanno ricavato centinaia di portali, balconi, fontane e aquile, e il paese stesso è pieno di quello che hanno fatto. È una pietra facile da lavorare, e ha una qualità che al mestiere serve: con gli anni indurisce e si copre di una patina dorata. Il nome viene invece da più lontano, da un presidio dei piceni sul monte Picenze, nel terzo secolo avanti Cristo. Il paese di oggi è nato intorno al dodicesimo secolo, al tempo dell'incastellamento, e un documento del 1173 lo chiama già Podium de Picentia; nel 1254 partecipò con altri castelli alla fondazione dell'Aquila, prendendosi una parte del quarto di Santa Maria, dove sta ancora la chiesa di Santa Maria di Picenze.

La fedeltà all'Aquila gli è costata cara: nel 1423, durante la guerra di successione angioino-aragonese, Braccio da Montone attaccò Poggio insieme agli altri castelli del contado, e la rocca ne uscì gravemente compromessa. Non fu mai riparata del tutto: nel 1832 il castello non aveva più proprietari ed era in condizioni tali da minacciare il crollo, così la parte palaziale fu demolita per costruirci case nuove, e quel che resta è l'anello ellittico delle mura con il moncone della torre, che si visita per il panorama. Ai terremoti ha pensato il resto. Dopo quello del 6 ottobre 1762 il paese dovette essere ricostruito in gran parte, e la parrocchiale di San Felice Martire fu rialzata nel barocco imponente che ha ancora. E il 6 aprile 2009 Poggio Picenze è stato fra i comuni più colpiti: le due zone storiche, quella del Castello e quella di via Umberto I, sono diventate inagibili, e sotto i crolli sono morte cinque persone, tre delle quali non ancora maggiorenni. Quello stesso anno gli abitanti di Sambucetole, un paese umbro, hanno devoluto a Poggio Picenze i proventi della loro festa della trebbiatura; via Umberto I è stata riaperta al transito solo nel marzo del 2012.