Bocchigliero

Verso il 1870 a Bocchigliero nacque un movimento religioso locale, all'inizio dentro il cattolicesimo e poi decisamente eretico, che si chiamò i Santi di Bocchigliero. Durò una decina d'anni, e finì come finivano queste cose: i suoi capi furono processati e condannati. È una vicenda che dice molto di questi paesi della Sila, dove la religione non è mai stata un fatto tiepido. Poco più in alto, a novecentotrenta metri, sta infatti il santuario di San Rocco, costruito dopo la peste del 1723 che era arrivata a colpire anche qui. Quando in paese si introdusse il colera, la gente si affidò al santo: dal ventuno agosto non si registrarono più decessi, e in settembre, per riconoscenza, la chiesa fu ampliata e decorata, con il soffitto dipinto a finti lacunari e al centro una tela del santo. Dal 1836 il comune aveva ottenuto dal re di Napoli di poter solennizzare la festa con una fiera, e ancora oggi, nei giorni intorno al ventuno agosto, la processione e la fiaccolata richiamano migliaia di pellegrini.

Sul nome le ipotesi si accavallano. Qualcuno risale alla città bruzia di Arento; altri a un Bocchilierus di età romana, che significherebbe paese abitato da pastori — spiegazione semplice e credibile, visto il mestiere. C'è poi una terza pista, che il professor Alberto Puglisi avanzò dopo aver trovato qui, nel 1934, materiali di età romana: secondo lui il nome dialettale Vuccugliari verrebbe dall'arabo e il paese sarebbe stato fondato addirittura da Annibale. È un'ipotesi che le stesse fonti danno per incerta, e conviene riportarla come tale. La chiesa madre, costruita dopo il 1580, ha un campanile merlato che è stato ricavato da un'antica torre di guardia. Fra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento da qui si partì per gli Stati Uniti, il Brasile e l'Argentina; poi, dagli anni cinquanta ai primi anni settanta, l'emigrazione diventò quasi stagionale verso la Germania, la Francia e la Svizzera, e in paese restò una comunità fatta soprattutto di donne e di bambini. Nelle campagne ci sono i resti di una necropoli bruzia e grotte neolitiche, la riserva naturale Giumenta-San Salvatore e il vallone Santa Croce con la grotta delle farfalle.