Lungro

Il nome è fatto d'acqua: Lungro viene dal greco ugros, umido, e non a caso l'antico monastero del casale si chiamava Santa Maria delle Fonti; negli anni Trenta il servizio idrografico contava una quarantina di sorgenti nel suo territorio. Il casale di Lungrum compare nel 1193, quando Ogerio e Basilia, feudatari di Brahalla, l'antica Altomonte, lo concessero per intero ai monaci basiliani, «con tutti i vassalli» che vi stavano. Attorno al 1486 arrivarono gli albanesi in fuga dai turchi dopo la morte di Scanderbeg, e qui furono accolti.

Lungro è la capitale religiosa degli italo-albanesi continentali: qui ha sede l'eparchia bizantina che raccoglie tutte le comunità arbëreshe dell'Italia peninsulare rimaste al rito orientale. E il paese stesso è costruito in albanese: le case si stringono in cerchio attorno a piazzette rotonde, e ogni gruppo è una gjitonia, cioè un vicinato, un nucleo sociale con regole sue, che prende il nome da quello che ci sta dentro. Kastjeli è il castello, Bregu la parte alta, Konxa l'icona, Kriqi il crocefisso, Abati l'abbazia, Burgu il primo borgo medievale.