Oriolo

Il paese nacque come fortezza per chi era scappato dalla costa davanti alle incursioni saracene: uno storico di Oriolo, che scriveva nel 1695, racconta che quelle popolazioni si ritrassero «sotto lo scoglio», si insediarono nella contrada Ravita e poi costruirono case a più piani, che cinsero con mura merlate. Il nome lo si vede cambiare forma nei documenti: in greco bizantino è il kastron Ourtzoulon, poi Ourzoulon nel 1117, Ortzoulon nel 1131, Orgilon nel 1132, Orghiolon nel 1186 e infine, in una donazione di Federico II del 1221, il latino Ordeolum. Gerhard Rohlfs lo ha fatto risalire a hordeolus, il chicco d'orzo. Intorno all'anno Mille Oriolo era già una civitas con un proprio notaio: un atto del 1015 si chiude con «sottoscritto da me Leone notaio della città di Oriolo».

Nel settembre del 1117 Mabilia, contessa di Oriolo, donò all'abbazia di Cava una chiesa con i suoi casali; nel 1129 re Ruggero cinse d'assedio il paese e lo prese; e il ventiquattro aprile 1221 Federico II donò una grande foresta di questo territorio ai cistercensi di Santa Maria del Sagittario — nel 1679, più di quattro secoli dopo, alcuni cittadini di Oriolo pagavano ancora il terraggio per quelle terre al commendatario dell'abbazia. Nel 1246 il feudo era tenuto da Ruggero De Amicis, uno dei più alti funzionari del regno e alla fine Gran Giustiziere: si scambiava versi e ballate con Rinaldo d'Aquino e appartiene alla Scuola siciliana, e partecipò alla congiura contro quello stesso Federico II che aveva donato la foresta. La congiura fu scoperta, i beni confiscati, e solo dopo la sua morte il figlio fu reintegrato nella baronia. I registri angioini del 1276 contano milleventicinque abitanti.