Spezzano Albanese, che i suoi abitanti chiamano Spixana, sta su una collina a 320 metri sopra la piana di Sibari e appartiene alla più antica minoranza che l'Italia riconosca: gli arbëreshë, gli albanesi arrivati dopo la morte di Giorgio Castriota Scanderbeg, quando le fortezze della loro terra cadevano una dopo l'altra. Le prime venticinque famiglie si fermarono qui fra il 1470 e il 1479, poi si spostarono a valle, poi ancora più su. Il 31 ottobre 1572 strapparono al principe Giuseppe Vespasiano Spinelli un patto scritto, le Capitolazioni, che concedeva loro di lavorare le sue terre e di attingere alla sua acqua: due cose che in Calabria valgono quanto un titolo.
La lingua è sopravvissuta e oggi la legge 482 del 1999 la tutela; il rito no. Gli arbëreshë erano di rito greco-bizantino, e a Spezzano quel rito fu spento dall'alto: la prima messa in latino si celebrò il 4 marzo 1868. Restano le parole, i canti, i nomi delle contrade dove si fermarono i primi venuti, Pusi e Kullumbri, e resta in mezzo al piano dell'Esaro la torre rotonda di Torre Mordillo, che segnala una necropoli dell'età del Ferro e si vede da chilometri di distanza. Un paese che ha perduto il modo di pregare e ha conservato il modo di dire.
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📅 Ogni anno, il martedì dopo Pasqua; il Carnevale ha la suggestiva Corsa dei cavalli
Spezzano Albanese festeggia la Madonna delle Grazie il martedì dopo Pasqua (Pashkët), nel santuario a lei dedicato. Suggestivo è anche il Carnevale di Spezzano Albanese, comunità di origine arbëreshë, con la tradizionale «Corsa dei cavalli».
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Fuori da Spezzano Albanese, ma a portata di gita.
