I profughi albanesi arrivarono nella Sibaritide nel 1470, dopo il crollo della resistenza contro i turchi, e da loro nacquero tre paesi: San Demetrio, Macchia e San Cosmo. Il 3 novembre 1471 un notaio mise per iscritto le capitolazioni fra l'abate di Sant'Adriano e gli albanesi delle tre comunità. In arbëresh il paese si chiama Strigàri, dal nome di un condottiero venuto dalla città di Stura, e ancora oggi qui si parla albanese e si celebra in rito bizantino. Nei primi tempi la gente viveva in capanne, e quando i soprusi diventavano troppi le bruciava e se ne andava altrove: è così che gruppi interi si spostarono fra San Cosmo e Vaccarizzo.
Il paese stava sotto due padroni insieme: l'abate di Sant'Adriano teneva la giustizia civile e i tributi, il barone laico quella criminale e altri tributi ancora, e in mezzo ci stavano gli albanesi. Il catasto del 1754 conta una decina di nobili, quarantatré massari, tredici pastori, nove artigiani, un chierico, un cieco e un soldato di campagna; le case erano quasi sempre di una stanza sola, tanto che nella parlata di qui shpi vuol dire insieme la casa e la stanza. Nel santuario dei santi Cosma e Damiano, costruito sopra il vecchio monastero, gli affreschi bizantini sono di un pittore cretese, Niko Gianakakis.
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📅 Ogni anno, il 27 settembre
Il 27 settembre San Cosmo Albanese festeggia i santi Cosma e Damiano con una grande fiera-mercato: al santuario giungono in pellegrinaggio migliaia di fedeli da tutta la regione, con i tradizionali costumi arbëreshë.
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Fuori da San Cosmo Albanese, ma a portata di gita.
