San Mauro Marchesato

La voce di questo paese contiene una frase che vale la pena riportare così com'è: la tesi più accreditata sull'origine del nome è, dice la fonte, inverosimile. Sarebbe questa: il toponimo verrebbe da alcuni mauritani al seguito di Annibale, arrivati fin qui al termine di una fuga insieme ad alcuni prigionieri del condottiero cartaginese. È raro che una spiegazione sia insieme la più diffusa e la meno credibile, e che chi la riferisce lo dica apertamente. Il santo della prima metà del nome, in compenso, è nello stemma, adottato dal consiglio comunale negli anni settanta: in alto c'è san Mauro abate nell'atto di benedire. Nel paese la chiesa della Madonna del Soccorso ha la cupola restaurata nel 1998.

La seconda metà del nome, invece, è una terra. Il Marchesato è una regione storica della Calabria, in provincia di Crotone, e San Mauro sta esattamente nel suo mezzo. In origine la parola indicava la striscia di territorio compresa fra i fiumi Tacina e Neto; oggi si è soliti allargarla fino al torrente Lipuda e anche oltre. È la terra più a oriente di tutta la Calabria: la sua punta estrema è il promontorio di Capo Colonna, dove sorgeva il tempio greco di Era Lacinia. È fatta di colline basse, in media un paio di centinaia di metri, con qualche pianura vicino alle foci dei fiumi; fra Roccabernarda e Cutro si aprono i calanchi, percorsi da un'antica strada che i documenti chiamano Viam Veteram. E a Zinga ci sono i diapiri salini, che qualcuno ha chiamato i custodi della storia del Mediterraneo, perché dentro conservano le tracce di quel mare durante la crisi di salinità del Messiniano.