Oppido Mamertina

I Mamertini erano mercenari, devoti al dio Marte, che avevano lasciato il Sannio per sfuggire a una pestilenza. Assoldati dal tiranno di Siracusa Agatocle, alla sua morte si spinsero fino a Messina e la presero; furono i principali responsabili dello scoppio della prima guerra punica, e quando si trovarono schiacciati fra Roma e Cartagine lasciarono la Sicilia e tornarono in questo lembo di Calabria, dove fondarono Mamerto. I suoi resti giacciono in contrada Mella, in gran parte ancora sepolti: sono venute fuori strade lastricate larghe più di sette metri e una quantità enorme di monete, fra cui quelle mamertine sono più di un quarto del totale, una concentrazione che nel Mezzogiorno non ha altri riscontri.

La città medievale nacque sopra l'antica Oppidum e nel 1056 fu conquistata da Ruggero il Normanno. Il terremoto del 5 febbraio 1783 la distrusse, e fu ricostruita altrove, mentre la vecchia Oppido restava dov'era. Nei sotterranei della chiesa di San Giuseppe si visitano i colatoi, le cripte dove i corpi dei monaci venivano fatti essiccare: li mettevano seduti, li legavano con fermi di ferro, e le nicchie erano collegate da canali di scolo; a essiccazione finita gli scheletri restavano in quella posizione.