Tocco Caudio

Tocco è stata la capitale della sua valle, e ha perso tutto quello che aveva. Fino al Quattrocento la Valle Vitulanese si chiamava valle di Tocco. Nel 930 una cella monastica «in Toccu» dipendeva dall'abbazia di San Vincenzo al Volturno; nel 950 c'era un castrum Tocci, abitato e con un peso amministrativo, visto che ci risiedeva un giudice, Milone; nel 971 il paese risulta sede di un gastaldato, e la bolla di papa Stefano IX del 1058 elencava Tocco fra i vescovadi suffraganei dell'arcidiocesi di Benevento. Poi tutto se n'è andato: già nel 1109 del vescovado si perdono le tracce, e la chiesa maggiore, San Pietro, non era che arcipretale — dignità che pure le fu tolta da Roberto di Alife, signore del posto, per darla a Sant'Andrea di Cacciano, più centrale nella valle. Il nome è Tocco Caudio soltanto dal 1864.

Il paese vecchio stava su un costone di tufo isolato, dalle pareti ripidissime, scolpito dalle acque che gli scorrono ai piedi: è tufo grigio campano, l'ignimbrite lasciata da una super-eruzione della caldera dei Campi Flegrei trentanovemila anni fa, e in località Cava Arena si vede benissimo la fessurazione a colonne con la base a cinque o sei lati. Due torrenti, il Cauto e la Reviola, rodono il costone da ovest e da est e sotto si uniscono a formare la Jenga. Fra il terreno che frana e i terremoti — i più distruttivi, dice la voce, furono quelli del settembre 1293, del dicembre 1456, del giugno 1688, del luglio 1930 e dell'agosto 1962 — il paese non ha retto: dopo il sisma del 1980 il centro storico è stato abbandonato del tutto e la gente si è spostata in contrada Friuni, sul margine orientale della valle. Tocco vecchio adesso è un paese fantasma.