Tocco Caudio

Tocco a été la capitale de sa vallée, et elle a perdu tout ce qu'elle avait. Jusqu'au quinzième siècle la Valle Vitulanese s'appelait la vallée de Tocco. En 930 une cellule monastique « in Toccu » dépendait de l'abbaye de San Vincenzo al Volturno ; en 950 il y avait un castrum Tocci, habité et d'un certain poids administratif, puisqu'y résidait un juge, Milone ; en 971 le lieu figure comme siège d'un gastaldat, et la bulle du pape Étienne IX de 1058 rangeait Tocco parmi les évêchés suffragants de l'archidiocèse de Bénévent. Puis tout s'en est allé : dès 1109 la trace de l'évêché se perd, et l'église principale, San Pietro, n'était plus qu'archiprêtrale — dignité dont pourtant la priva Roberto di Alife, seigneur du lieu, pour la donner à Sant'Andrea de Cacciano, plus centrale dans la vallée. Le nom n'est Tocco Caudio que depuis 1864.

Le vieux bourg se tenait sur un éperon de tuf isolé, aux parois très raides, sculpté par les eaux qui courent à ses pieds : c'est du tuf gris campanien, l'ignimbrite laissée par une super-éruption de la caldeira des Champs Phlégréens il y a trente-neuf mille ans, et au lieu-dit Cava Arena on voit parfaitement la fissuration en colonnes à base de cinq ou six côtés. Deux torrents, le Cauto et la Reviola, rongent l'éperon à l'ouest et à l'est et se rejoignent en bas pour former la Jenga. Entre le terrain qui glisse et les séismes — les plus destructeurs, dit la notice, furent ceux de septembre 1293, décembre 1456, juin 1688, juillet 1930 et août 1962 — le bourg n'a pas tenu : après le tremblement de terre de 1980 le centre historique a été complètement abandonné et les gens se sont déplacés à la contrada Friuni, sur le bord oriental de la vallée. Le vieux Tocco est aujourd'hui un village fantôme.