Cautano

Il nome di Cautano viene da Caudium, la città dei Caudini, e la tradizione vuole che a fondare il paese siano stati abitanti di quella città dopo la sconfitta contro i romani. Qui vicino, fra i gruppi del Camposauro e del Taburno, c'è la piana di Prata, e dall'Ottocento in poi qualcuno sostiene che sia lì che avvennero le Forche Caudine del 321 a.C. Prima Iannucci, poi Marcarelli, notarono che la conformazione della piana corrisponde al racconto di Livio molto meglio degli altri luoghi proposti, e che restano toponimi come Pietra Spaccata, che coincide con la cava rupes del testo latino. Ma la verifica più singolare è del secolo scorso: verso la fine degli anni quaranta un maggiore di fanteria originario di Frasso, appassionato di volo e di cultura classica, sorvolò più volte la zona, e da lassù, confrontando distanze e vicinanze fra i luoghi, si convinse che l'ipotesi reggeva.

La prima menzione ufficiale del paese sta in uno scritto di Rodelgario dell'852, dove si legge Cautano, finibus Folianensibus. Il terremoto del 1456 fu disastroso per tutti i casali della valle e cambiò gli equilibri: i feudatari si trasferirono altrove, la gente scese dalle zone montane e più fortificate verso le colline per rifondare i centri, e Tocco perse il primato a favore di Vitulano. Nacque così lo Stato di Vitulano, fatto di università autonome per gli affari locali ma con un solo sindaco per quelli comuni, e con uno stemma diviso in quattro parti, una per ciascuno dei centri maggiori. Cautano e Cacciano furono uniti in un comune solo nel 1806. La spartizione dei territori montani, però, non seguì la stessa logica: il Camposauro andò tutto a Vitulano, il cui territorio oggi abbraccia quello di Cautano quasi fino alle case.