Monte San Giacomo

A Monte San Giacomo l'acqua fa una cosa che qui è normale e altrove no: sparisce sotto terra e ricompare più in là. Il territorio, tutto calcare, è pieno di conche chiuse dove la pioggia si raccoglie e viene inghiottita — ai Vallicelli e a Pian di Varlacarla gli inghiottitoi funzionano ancora, mentre a Fossetelle e a Pegliera si sono otturati, e lì l'acqua se ne va così piano che si formano piccoli laghi temporanei capaci di durare buona parte della stagione umida. L'inghiottitoio di Varlacarla, che gli speleologi chiamano anche Grava della Funnatura, drena da solo un bacino chiuso di circa due chilometri quadrati e immette in un condotto fangoso e in parte allagato: dal 1968 l'Associazione Speleologi Romani ne esplora il sistema, e nel ramo superiore ha trovato due sepolture preistoriche. Qualcuno, migliaia di anni fa, è sceso lì sotto a seppellire i propri morti.

Le acque, poi, qui hanno nomi che valgono da soli il viaggio. Il torrente principale si chiama Zia Francesca: nasce dalla risorgenza di Capo di Fiume, cioè dal punto in cui il sistema carsico restituisce quello che ha preso, scava una valle stretta e in località Scarroni diventa un vero canyon. Dal versante nord-orientale del monte Cervati scende invece il Fosso dell'Acqua che Suona, alimentato dalla sorgente omonima e dalla Fontana degli Zingari, che attraversa questo territorio e poi, entrando in quello di Sassano, cambia nome e diventa il torrente Peglio. Il comune sta nel parco nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, sale dai quattrocentocinquanta metri a oltre millesettecento, e il paese è a 669 metri, ai piedi della Croce della Difesa.