Rottofreno

Lo stemma del comune porta la testa di un cavallo grigio con il morso rotto, e racconta una leggenda: Annibale, durante la battaglia della Trebbia, si sarebbe fermato in questo villaggio perché gli si era rotto il freno del cavallo. Gli studi dicono altro — il nome viene dal longobardo roth-fridu, «amico della gloria» o «della pace», e nel Medioevo il paese si chiamava Rottofredo — ma la spiegazione popolare è quella che il comune si è messo nell'emblema. La prima citazione, Locum et Castrum Rotofredo, è del 996 e parla di un centro agricolo con un fortilizio.

Il castello ha una storia poco onorevole: nel 1636 gli spagnoli lo assediarono e il castellano Cristoforo Ferrari lo consegnò agli assedianti, per cui le autorità ducali lo condannarono a morte per tradimento. Gli occupanti rifecero le mura a stella con otto punte, e di quelle mura non resta niente. Poco lontano, al Castellazzo di Sotto, nel 1876 soggiornò un giovane seminarista di nome Achille Ratti, il futuro Pio XI; nella stessa casa passò più tardi il futuro Giovanni XXIII, allora segretario del vescovo Radini-Tedeschi.