Castelforte

In una località che ancora oggi si chiama Vattaglia — battaglia, in dialetto — nell'agosto del 915 la lega voluta da papa Giovanni X sconfisse i saraceni accampati sulla riva destra del Garigliano. Le truppe arrivarono da tutto il Regno d'Italia appena ricostituito, guidate in campo dal papa in persona, e con loro c'erano longobardi e bizantini: fu il capitolo conclusivo dell'espansione islamica in Italia. Castrum Forte nacque prima dell'anno Mille come vedetta su quella valle, e la sua pianta è quella di una piazza d'armi: cinta muraria con torrioni circolari, una sola porta d'accesso e un maschio che comunicava con le altre fortificazioni della zona. Nel 1079 l'abate Desiderio di Montecassino concesse agli abitanti della vicina Suio le carte di franchigia.

Il ventotto dicembre 1503, su questo tratto di Garigliano, annegò Piero de' Medici detto il Fatuo, figlio di Lorenzo il Magnifico: era su un battello carico di armi, diretto a Gaeta con i francesi. Il giorno dopo gli spagnoli di Gonzalo Fernández de Córdoba vinsero la battaglia che chiuse il dominio francese sul Mezzogiorno. Nel 1799, dopo che due compagnie di volontari castelfortesi avevano combattuto con Fra Diavolo contro i francesi, le truppe franco-polacche del generale Dabrowski assediarono ed espugnarono il paese il giorno di Pasqua: nella rappresaglia morirono trentaquattro abitanti. E c'è una lite che sopravvive a tutto: la disputa territoriale con Santi Cosma e Damiano, documentata dal 1620, è ancora aperta.