Civitella San Paolo

Questo paese è stato di un'abbazia per mille anni. Il nome viene dal latino civitatula, piccola città, ed è probabile che il posto sia uno dei luoghi in cui si trasferì la gente delle città capenati, forse da Capena stessa dopo l'abbandono fra il quarto e il quinto secolo. Ma il documento che lo attesta è una bolla di papa Gregorio VII del 1081, dove compare come Civitas de Colonis — e quel «de Colonis» dice che era una colonia, cioè un centro fondato direttamente dallo Stato Pontificio. Nella stessa bolla il paese risulta pertinenza del monastero di San Paolo fuori le Mura, al quale Gregorio VII stava dando un potere enorme: la facoltà di essere svincolato dall'autorità civile ed ecclesiastica, salva solo quella del pontefice, e la giurisdizione su un territorio vastissimo compreso fra la riva destra del Tevere, la via Cassia e il monte Soratte. Nel medioevo Civitella ebbe anche un suo scalo fluviale, chiamato Barcana, dal nome di una barca mantenuta a spese della comunità della valle del Tevere.

Di quanta gente ci vivesse si sa per via del sale: nel 1416 il paese figura nell'elenco delle comunità soggette all'imposta sul sale e al focatico, con un consumo di dieci rubbi, che corrisponde a una popolazione stimabile in ottocentocinquanta abitanti. Il feudo uscì e rientrò più volte dalle mani dei monaci — passò ai Colonna, poi a due creditori del papa da Narni per cinquemila fiorini — finché il diciotto marzo del 1452 i monaci di San Paolo se lo ricomprarono per duemila ducati. Fra il 1802 e il 1803 la comunità, che contava seicento abitanti ed era già afflitta dalla carestia, fu colpita da un'epidemia di febbre maligna: morirono centoventi persone e due medici. Nei documenti ufficiali fra Seicento e Ottocento il paese usava un timbro a secco rotondo con il patrono san Giacomo Maggiore che impugna il bastone e il cappello da pellegrino, e l'iscrizione Civitelle S.P. Castrum. Il rapporto con l'abbazia è finito da poco: dopo un possesso millenario, nel 1996 l'abbazia di San Paolo ha ceduto il castello al Comune.