Sul nome di questo paese si contendono due spiegazioni, e non vanno d'accordo. La prima dice che viene dalla saracinesca, la grata che si calava per sbarrare la strada ai nemici, e nega che i saraceni siano mai arrivati fin quassù: gli arabi, sostiene, non si spinsero mai a nord della Puglia. La seconda racconta l'opposto: che dopo l'incursione araba su Roma dell'846 un gruppo rimasto tagliato fuori si rifugiò su questo sperone, si convertì al cristianesimo come condizione della resa e ottenne di restarci. Il nome compare in un'iscrizione del 1052 come Rocca Sarraceniscum, e lo stemma del comune porta due teste di saraceni sopra un castello.
Il paese sta a novecento metri sulla cima di un rilievo dei monti Ruffi, con i vicoli lastricati di pietra calcarea e i resti di una fortezza dell'undicesimo secolo. Fra le case è stato allestito un museo all'aperto fatto di orologi solari, il museo del tempo, e l'idea nacque anche come omaggio agli antenati, perché nel Medioevo gli arabi erano considerati i migliori matematici. In agosto, poi, si rievoca in corteo il passaggio di Corradino di Svevia.
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